Ο θάνατός τους από κορονοϊό στα 72 χρόνια τους, με διαφορά λίγων ημερών ο ένας από τον άλλον, σε νοσοκομείο του Παρισιού, έκανε ευρέως γνωστή την ιστορία των εκκεντρικών διδύμων Grichka και Igor Bogdanoff. Και μπορεί να είχαν και οι δυο τους διδακτορικό στις επιστήμες, αλλά η υστεροφημία τους αφορά κυρίως τα τουλάχιστον αμφιλεγόμενα πειράματά τους στην πλαστική χειρουργική, με πειραματόζωα τους ίδιους, που οδήγησαν με την πάροδο των χρόνων στην παραμόρφωσή τους, σε σημείο να χαρακτηρίζονται «εξωγήινοι».
Η παραπάνω περιγραφή, πάντως, θα ταίριαζε ιδιαίτερα στο προφίλ της cult τηλεοπτικής εκπομπής τους, που τους σύστησε στο κοινό στα τέλη της δεκαετίας του ‘70, με τίτλο «Temps X», ένα μείγμα επιστήμης και επιστημονικής φαντασίας. Οι ίδιοι εμφανίζονταν ντυμένοι με ασημένια κοστούμια, σαν να ήταν κυβερνήτες διαστημόπλοιου σε sci-fi ταινία της εποχής.
Αριστοκρατικές ρίζες
Τα αδέρφια γεννήθηκαν το 1949, σε ένα κάστρο στο χειμερινό θέρετρο των Γαλλικών Πυρηναίων Saint-Lary-Soulan. Ο πατέρας τους, Youri Ostasenko-Bogdanoff, ήταν ζωγράφος και λέγεται πως καταγόταν από Τάταρο πρίγκιπα που είχε δραπετεύσει από τη Ρωσία. Τους διδύμους μεγάλωσε η γιαγιά τους, Bertha Kolowrat-Krakowska, μια κόμισσα από τη Βοημία η οποία είχε χάσει τον τίτλο της όταν είχε συνάψει σχέση με τον Roland Hayes, έναν Αφροαμερικανό τραγουδιστή της όπερας που περιόδευε στη Γαλλία. Ο καρπός του έρωτά τους ήταν η μητέρα των αγοριών, Maria Dolores Franzyska Kolowrat-Krakowska.
Τους διδύμους μεγάλωσε η γιαγιά τους, Bertha Kolowrat-Krakowska, μια κόμισσα από τη Βοημία που είχε χάσει τον τίτλο της όταν είχε συνάψει σχέση με τον Roland Hayes, έναν Αφροαμερικανό τραγουδιστή της όπερας που περιόδευε στη Γαλλία.
Ο Igor έκανε δυο λαμπερούς γάμους, με μια Βελγίδα αριστοκράτισσα και ένα μοντέλο και απόγονο του Λουδοβίκου του 14ου. Και οι δύο κατέληξαν σε διαζύγιο. Απέκτησε έξι παιδιά, το ένα εκτός γάμου, από τη σχέση του με την ηθοποιό Geneviève Grad.
Φαινόμενα ή απατεώνες;
Οι ίδιοι έλεγαν ότι. σύμφωνα με τα τεστ νοημοσύνης στα οποία είχαν υποβληθεί ήδη από παιδιά, είχαν δείκτη ευφυΐας 190. Σχεδόν όλα τα προσωπικά «επιτεύγματα» για τα οποία είχαν μιλήσει, ωστόσο, αμφισβητήθηκαν για την εγκυρότητά τους, κάνοντας τον κόσμο να αναρωτιέται αν ήταν ιδιοφυΐες ή, απλά, τσαρλατάνοι.
Μετά την ολοκλήρωση της εκπομπής των ‘70s πήραν και οι δύο διδακτορικά στις επιστήμες, ο Igor στη φυσική και ο Grichka στα μαθηματικά και δημοσίευσαν επιστημονικά άρθρα όπου ισχυρίζονταν ότι περιέγραφαν την κατάσταση του σύμπαντος πριν από τη Μεγάλη Έκρηξη. Όμως πολλοί επιστήμονες αμφισβήτησαν τα ευρήματά τους – κάποιοι πίστευαν ότι δεν ήταν τίποτα παραπάνω από μια φάρσα των Γάλλων διδύμων που λάτρευαν να προσελκύουν τη δημοσιότητα, σύμφωνα με ένα μεταθανάτιο αφιέρωμα των New York Times. Μάλιστα ένας επιστήμονας, ο John Barrow του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, υποστήριξε ότι τον είχαν προσεγγίσει αναζητώντας έναν εύκολο και γρήγορο τρόπο να πάρουν διδακτορικό δίπλωμα.
Ένας επιστήμονας, ο John Barrow του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, υποστήριξε ότι τον είχαν προσεγγίσει αναζητώντας έναν εύκολο και γρήγορο τρόπο να πάρουν διδακτορικό δίπλωμα.
Όταν το 1991 συνέγραψαν το βιβλίο «Dieu et La Science», που διερευνούσε τη σχέση θρησκείας και επιστήμης, έγινε μπεστ σέλερ, όμως ένας αστροφυσικός από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, ο Trinh Xuan Thuan, τους κατηγόρησε για λογοκλοπή.
«Ένα πράγμα που μου φαίνεται αρκετά ξεκάθαρο είναι ότι δεν ξέρουν από φυσική» είπε γι’ αυτούς ο John Baez, φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια σε συνέντευξή του στους «Times» το 2002. Τίποτα από αυτά, πάντως, δεν τους πτόησε να γράψουν ένα ακόμα βιβλίο που έμελλε να γίνει μπεστ σέλερ στην πατρίδα τους, το «Before the Big Bang» (2004).
Ακολούθησαν δύο νέες τηλεοπτικές εκπομπές, στα τέλη των ‘00s, και μια περίοδος διδασκαλίας σε αμφιλεγόμενο ιδιωτικό επιστημονικό ίδρυμα της Σερβίας, με το οποίο συνεργάστηκαν ως καθηγητές κοσμολογίας.
Στα δικαστήρια
Ακόμα και όταν οι πλαστικές επεμβάσεις τούς έκαναν αγνώριστους, να μοιάζουν με καρικατούρες, συνέχισαν να συμμετέχουν στην κοσμική ζωή της Γαλλίας και να βγαίνουν με μοντέλα και πλούσιες κληρονόμους. Δεν παραδέχτηκαν ποτέ ότι είχαν καταφύγει στο νυστέρι, αλλά απέδιδαν την εξωτερική μεταμόρφωσή τους σε πειράματα με αδιευκρίνιστες «τεχνολογίες».
Το 2015 ισχυρίστηκαν ότι είχαν συμβάλει στη συγγραφή του πηγαίου κώδικα του Bitcoin, γεγονός που ενέπνευσε ένα διαδικτυακό meme, προσθέτοντας ότι σκόπευαν να κυκλοφορήσουν το δικό τους κρυπτονόμισμα.
Ακόμα και όταν οι πλαστικές επεμβάσεις τούς έκαναν αγνώριστους, να μοιάζουν με καρικατούρες, συνέχισαν να συμμετέχουν στην κοσμική ζωή της Γαλλίας και να βγαίνουν με μοντέλα και πλούσιες κληρονόμους.
Τρία χρόνια αργότερα κατηγορήθηκαν για απάτη: ότι είχαν πείσει έναν Γάλλο εκατομμυριούχο να επενδύσει σχεδόν 1 εκατομμύριο σε μια σειρά από σχέδια που δεν ολοκληρώθηκαν ποτέ, μεταξύ αυτών και ένα reboot της θρυλικής τους εκπομπής «Temps X». Ο εκατομμυριούχος, η ταυτότητα του οποίου δεν αποκαλύφθηκε ποτέ, αυτοκτόνησε την ίδια χρονιά.
Επρόκειτο να ξεκινήσει η δίκη τους όταν, στα μέσα Δεκεμβρίου του 2020, μπήκαν στο νοσοκομείο με COVID-19. Εκπρόσωπός τους σχολίασε ότι είχαν επιλέξει να μην εμβολιαστούν: «Ήταν 71 ετών, σε καλή κατάσταση και πίστευαν πως ήταν άτρωτοι. Ο θάνατος ήταν ένα θέμα-ταμπού για εκείνους, ενώ ταυτόχρονα τους συνάρπαζε».
