Ξεκίνησα για την Costa Navarino με την προσδοκία να ζήσω μια κορυφαία εμπειρία φιλοξενίας σε ένα από τα ομορφότερα μέρη της Μεσσηνίας και ολόκληρης της Ελλάδας. Βρήκα και κάτι ακόμα, που δεν είχα φανταστεί: την ευφορία του ομαδικού παιχνιδιού όπως την είχα αφήσει κάπου στα βάθη του μυαλού μου, ανάμεσα σε άλλες αναμνήσεις από το σχολείο.
Δεν είχε καμία σημασία που ήμουν η χειρότερη παίκτρια μπάσκετ που έχει ποτέ μοιραστεί το ίδιο τερέν με θρύλους του NBA. Καθώς έτρεχα στο γήπεδο, σχεδόν ένιωθα τις ενδορφίνες, τις ορμόνες της χαράς, να πλημμυρίζουν το σώμα μου.
Δεν μπορώ λοιπόν ούτε καν να διανοηθώ πόσο σπουδαία θα μπορούσε να είναι αυτή η εμπειρία, του NBA Basketball School στην Costa Navarino, για έναν λάτρη του μπάσκετ. Η πρώτη συνεργασία του NBA με τουριστικό προορισμό στην Ευρώπη ξεκίνησε το Μάιο και απευθύνεται όχι μόνο σε παιδιά και εφήβους (6-18 ετών) αλλά και, για πρώτη φορά, σε ενήλικες.
Οι φιλοξενούμενοι της Costa Navarino (σε οποιοδήποτε από τα ξενοδοχεία της, The Westin Resort Costa Navarino, The Romanos A Luxury Collection Resort, W Costa Navarino, καθώς και στο Mandarin Oriental που ανοίγει τον Αύγουστο), αλλά και οι κάτοικοι της περιοχής έχουν πλέον την ευκαιρία, για μία έως έξι ημέρες, στο αθλητικό κέντρο του Navarino Dunes, να προπονηθούν, να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους και να μυηθούν σε τεχνικές του μπάσκετ για όλα τα επίπεδα, πλάι στους διακεκριμένους εκπαιδευτές του NBA International Basketball Operations, αλλά και σε θρυλικούς, νυν ή πρώην παίκτες του NBA.
Η πρώτη συνεργασία του NBA με έναν τουριστικό προορισμό στην Ευρώπη ξεκίνησε το Μάιο και απευθύνεται όχι μόνο σε παιδιά και εφήβους (6-18 ετών) αλλά και, για πρώτη φορά, σε ενήλικες.
Έναν από αυτούς, τον Joakim Noah, ο οποίος έπαιξε για 13 χρόνια στο NBA, τον συναντώ στη γιορτή έναρξης του NBA Basketball School, στις αρχές Ιουνίου. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη από τον Γάλλο πρωταθλητή του τένις Yannick Noah και τη Cécilia Rodhe, Μις Σουηδία 1978, με ύψος 2,11 μ. και καταγωγή από το Καμερούν, πέρα από τη θητεία του σε κορυφαίες ομάδες έχει στο ενεργητικό του την ίδρυση του οργανισμού Noah’s Arc Foundation, που παρακινεί τα παιδιά να εκφράζονται ελεύθερα μέσα από τις τέχνες και τον αθλητισμό.
Αυτή η ευαισθησία γίνεται ξεκάθαρη όταν, αφού προπονεί για μία ώρα τους μικρότερους μαθητές του NBA Basketball School -ανάμεσα στους οποίους είναι και ο 8χρονος γιος μου, Φίλιππος- τούς προσκαλεί να καθίσουν κοντά του και τους παραδίδει μια ομιλία-μάθημα ζωής: «Η διαδρομή σας θα έχει τα πάνω της και τα κάτω της, κάποιες φορές θα αντιμετωπίσετε εμπόδια και αντιξοότητες, αλλά αυτή εδώ η μπάλα θα σας ταξιδέψει παντού στον κόσμο, όπως έκανε και με εμένα. Βήμα βήμα, θα τα καταφέρετε. Αρκεί να πείτε: έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα».
«Αυτή εδώ η μπάλα θα σας ταξιδέψει παντού στον κόσμο, όπως έκανε και με εμένα. Βήμα βήμα, θα τα καταφέρετε. Αρκεί να πείτε: έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα».
Ωστόσο ανάμεσα στα παιδιά, που κρέμονται από τα χείλη του ινδάλματός τους και που του κάνουν ερωτήσεις με θάρρος και οξυδέρκεια, υπάρχουν ελάχιστα κορίτσια. Στο τέλος, ζητάω από τον Joakim να μοιραστεί την προσωπική εμπειρία του από τη γυναικεία παρουσία στο μπάσκετ. Πόσες μπασκεμπολίστριες, αλήθεια, γνωρίζουμε;
«Η γιαγιά μου έπαιζε μπάσκετ στην Εθνική Ομάδα του Καμερούν. Ήταν η μοναδική λευκή γυναίκα από τη Γαλλία» θυμάται ο Joakim. «Καταλαβαίνω λοιπόν καλά τη σημασία που έχει το μπάσκετ όχι μόνο για μια γυναίκα που ονειρεύεται να γίνει επαγγελματίας αθλήτρια αλλά και για τις ερασιτέχνιδες – για τις αξίες που μπορεί να μεταδώσει σε κάθε νέο κορίτσι. Στην Αφρική, όπου κάνω πολλή δουλειά, τα πιο ντροπαλά κορίτσια παίρνουν αυτοπεποίθηση από το μπάσκετ. Σε ό,τι κι αν κάνεις στη ζωή σου, το μπάσκετ θα σου διδάξει να παίζεις ομαδικά, να στοχεύεις ψηλά, θα σου δώσει δύναμη και περηφάνεια».
«Η γιαγιά μου έπαιζε μπάσκετ στην Εθνική Ομάδα του Καμερούν. Ήταν η μοναδική λευκή γυναίκα από τη Γαλλία».
Αναρωτιέμαι πόσο έχουν βελτιωθεί τα πράγματα για τις γυναίκες από την εποχή της γιαγιάς του. «Πλέον έχουμε το Women’s National Basketball Association [το γυναικείο αντίστοιχο του NBA], οι γυναικείες λίγκες σε όλο τον κόσμο διευρύνονται και είναι απόλαυση να βλέπεις τους αγώνες, υπάρχουν πολλές σπουδαίες παίκτριες εκεί έξω. Και παρόλο που σε κάποια μέρη του κόσμου ακόμα δεν υφίσταται καν γυναικείο μπάσκετ, πιστεύω ότι τα πράγματα θα γίνονται όλο και καλύτερα».
Ανάμεσα στους προπονητές του NBA Basketball School στην Costa Navarino είναι η Αλίκη Ευαγγελινού. «Όταν ήμουν μικρή άκουγα να λένε, υποτιμητικά, σε άλλους παίκτες: “Παίζεις σαν κορίτσι“. Χρειάστηκε να προσπαθήσω πολύ περισσότερο από τα αγόρια για να κερδίσω το σεβασμό» επισημαίνει στο Marie Claire και προσθέτει: «Ακόμα και σήμερα, ως προπονήτρια, πρέπει να παλέψω περισσότερο – στις γυναίκες δίνονται λιγότερες ευκαιρίες να βρεθούμε σε θέσεις ευθύνης και ηγεσίας». Μπορεί στις μέρες μας η έμφυλη ανισότητα να μην εκφράζεται πλέον τόσο κραυγαλέα αλλά παραμένει μετρήσιμη, όχι μόνο στον αριθμό των επαγγελματιών γυναικών και ηγέτιδων του αθλητισμού αλλά και στις αμοιβές τους, που είναι ένα κλάσμα των αντρικών, ιδιαίτερα στα ανώτερα κλιμάκια. «Είναι πολύ σημαντικό που το NBA Basketball School στην Costa Navarino έχει επιλέξει ως προπονητές έναν άντρα και μία γυναίκα, τον Roy Madu κι εμένα» προσθέτει η Αλίκη.
«Όταν ήμουν μικρή άκουγα να λένε, υποτιμητικά, σε άλλους παίκτες: “Παίζεις σαν κορίτσι“. Χρειάστηκε να προσπαθήσω πολύ περισσότερο από τα αγόρια για να κερδίσω το σεβασμό».
Το ίδιο βράδυ βγαίνω για λίγο από την Costa Navarino για να συναντήσω μια οικογένεια καλών φίλων που ζουν στην περιοχή. Μου λένε, δικαιολογημένα περήφανοι, ότι ο ένας γιος τους κέρδισε μία από τις δέκα υποτροφίες που δίνει η Navarino Golf Academy σε παιδιά της περιοχής, και έτσι έχει την ευκαιρία να μάθει γκολφ στο γήπεδο 18 οπών Bay Course, στο Navarino Bay (που στο πνεύμα της βιώσιμης φιλοσοφίας της Costa Navarino είναι άριστα ενσωματωμένο στο φυσικό τοπίο, χάρη στις παρεμβάσεις του αρχιτέκτονα γηπέδων γκολφ Robert Trent Jones Jr.). Για τον μεγαλύτερο επέλεξαν να επενδύσουν στο NBA Basketball School όταν παρακολούθησαν τον Roy επί το έργον, να τον προπονεί με τέτοια αφοσίωση και τεχνογνωσία, ώστε να γίνεται καλύτερος μέσα σε λιγότερη από μία ώρα.
Λίγο πριν από το ταξίδι στην Costa Navarino, ο δικός μου γιος παραπονιέται, με τη χαρακτηριστική δόση υπερβολής της ηλικίας του, ότι «όλοι οι συμμαθητές μου στην τάξη είναι καλύτεροι από εμένα στα αθλήματα». Και να που ήδη τη δεύτερη μέρα του στο NBA Basketball School τον παρακολουθώ να τρέχει ενθουσιασμένος στο γήπεδο, να προσπαθεί να βάλει καλάθι και να ανταλλάσσει high five με τους προπονητές. Αυτή η εικόνα ισοδυναμεί για ένα γονιό με το παγκόσμιο κύπελλο.
Ενώ συζητάω με τον Joakim για τις δοκιμασίες ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν άπειρα παιδιά και έφηβοι σε όλο τον κόσμο, σχολιάζει ότι μεγάλο μέρος της ευθύνης φέρουν τα κινητά τηλέφωνα και η απουσία φυσικής δραστηριότητας. «Βλέπεις τα παιδιά να σκρολάρουν στα κινητά τους, να μην περνούν αρκετό χρόνο στο ύπαιθρο, να μην ασκούνται αρκετά. Το έχω δει να συμβαίνει και σε εμένα, συχνά έχει χρειαστεί να κλείσω το Instagram και το κινητό μου γιατί ένιωθα να μου αφαιρούν αυτοπεποίθηση και να μου προσθέτουν άγχος. Νομίζω ότι και ως γονείς κάνουμε αυτό το λάθος, δεν είναι μόνο τα παιδιά όλη την ώρα πάνω από το κινητό τους. Αντί να τους πούμε, λοιπόν, θέλω να αφήσεις κάτω το τηλέφωνό σου, ας δοκιμάσουμε να τους προτείνουμε να βγούμε μαζί στο πάρκο, να κάνουμε δραστηριότητες παρέα.
Ενώ συζητάω με τον Joakim για τις δοκιμασίες ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν άπειρα παιδιά και έφηβοι σε όλο τον κόσμο, σχολιάζει ότι μεγάλο μέρος της ευθύνης φέρουν τα κινητά τηλέφωνα και η απουσία φυσικής δραστηριότητας.
»Είναι σημαντικό τα παιδιά να απομακρυνθούν από τις οθόνες, να σταματήσουν να συγκρίνουν διαρκώς τον εαυτό τους με τους άλλους και να ανησυχούν, να αποκτήσουν ένα πιο υγιές σώμα και μυαλό. Αυτό κάνουν το μπάσκετ και όλα τα αθλήματα, σε παρακινούν να βγεις έξω με τους φίλους σου και να απολαύσεις τα απλά πράγματα».
Για κάποια, πιο χαρισματικά και επίμονα, παιδιά αυτά τα απλά πράγματα, πέρα από την ατόφια χαρά του παιχνιδιού και τις αξίες που κρύβουν οι απαιτήσεις, οι επιβραβεύσεις, ο ομαδικός χαρακτήρας του, φέρνουν κάτι επιπλέον, τη διέξοδο από μια πορεία ζωής σχεδόν προδιαγεγραμμένη από τις συνθήκες του περιβάλλοντός τους. Όταν ο Joakim λέει στην ομιλία του πως «ανυπομονώ να δω πώς το NBA Basketball School στην Costa Navarino θα εμπνεύσει μελλοντικές γενιές και θα αναπτύξει τα ταλέντα του αύριο!» δεν μπορώ παρά να σκεφτώ τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τα αδέρφια του.
Μερικές ακόμα δυνατές στιγμές στην Costa Navarino
Ένα ποτήρι ροζέ κρασί στη βεράντα του δωματίου στο The Romanos A Luxury Collection Resort. Με θέα το καταπράσινο γήπεδο του γκολφ, που θυμίζει φυσικό λιβάδι, και στο βάθος το γαλάζιο της θάλασσας. Αν το ζεν ήταν εικόνα, θα ήταν αυτή ακριβώς.
Το γεύμα στο Barbouni Restaurant του Navarino Dunes. Με φρέσκα ψάρια και θαλασσινά στο πιάτο μας, μαγειρεμένα με τρόπο που αναδείκνυαν τέλεια τις γεύσεις της φρεσκάδας και της αλμύρας, και την απέραντη αμμουδιά να απλώνεται μπροστά μας, θέτοντας το πιο γλυκό δίλημμα: να απολαύσω αργά αργά κάθε μία μπουκιά ή να επισπεύσω την πρώτη βουτιά;
Οι νεροτσουλήθρες στο Aqua Park του Navarino Dunes. Μην κρατηθείς πουθενά, απλά αφήσου ελεύθερη, ήταν η συμβουλή που μου έδωσε μια συνάδελφος και πράγματι η πρώτη νεροτσουλήθρα που έκανα στη ζωή μου ήταν ένα πολύτιμο μάθημα για control freaks και μια εμπειρία bonding με το γιο μου.
Το κανό-καγιάκ στο Watersports by Moraitis στο W Costa Navarino – το ξενοδοχείο που δίνει βήμα στη συμπερίληψη και τη διαφορετικότητα. Παιχνίδι με τα κύματα, με την αίσθηση απόλυτης ασφάλειας που σου εμπνέουν οι άνθρωποι του Watersports by Moraitis, και στο τέλος αναπλήρωση ενέργειας με ένα πεντανόστιμο χορτοφαγικό γεύμα στο εστιατόριο Green Pepper, δίπλα στο νέο watersports hub, με θέα στον κόλπο του Ναβαρίνου.
Η χαλαρή ατμόσφαιρα στην «πλατεία» του ιταλικού εστιατορίου Da Luigi του Navarino Dunes. Νομίζεις ότι βρίσκεσαι στην καρδιά ενός αληθινού χωριού ενώ απολαμβάνεις το δείπνο σου ανάμεσα σε παιδιά που παίζουν και οικογένειες που κάνουν, χαλαρά, τη βόλτα τους στο εσωτερικό του προορισμού. Ανυπομονώ να ζήσω και την ατμόσφαιρα της Navarino Agora, που εγκαινιάζεται στην περιοχή Navarino Waterfront την 1η Ιουλίου, με επιλεγμένα καταστήματα, εστιατόρια, street food, θερινό σινεμά, εμπειρίες VR, αλλά και ένα ευρύ πρόγραμμα πολιτιστικών δράσεων.
Info
Για εγγραφές στο NBA Basketball School στην Costa Navarino εδώ. Περισσότερα για την Costa Navarino: www.costanavarino.com
