Ο σκηνοθέτης και σεναριογράφος Paul Haggis, που κέρδισε Όσκαρ για την ταινία «Crash», συνελήφθη με κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης στην ιταλική πόλη Οστούνι. Η γυναίκα που τον καταγγέλλει, η οποία διατηρεί την ανωνυμία της, τον κατηγορεί για «δύο ημέρες μη συναινετικής ερωτικής επαφής», μετά από τις οποίες ο κατηγορούμενος «μετέφερε τη γυναίκα», σύμφωνα με την αναφορά της αστυνομίας, στο αεροδρόμιο του Μπρίντιζι και την εγκατέλειψε εκεί «τα ξημερώματα, παρά την επισφαλή σωματική και ψυχολογική κατάστασή της».
Υπάλληλοι του αεροδρομίου την εντόπισαν σε «κατάσταση σύγχυσης», της προσέφεραν τις πρώτες βοήθειες και τη μετέφεραν στο τοπικό αστυνομικό τμήμα. Κατόπιν έγινε η διακομιδή της σε νοσοκομείο όπου ακολουθήθηκε το πρωτόκολλο για τα θύματα έμφυλης βίας.
Η γυναίκα που τον καταγγέλλει, η οποία διατηρεί την ανωνυμία της, τον κατηγορεί για «δύο ημέρες μη συναινετικής ερωτικής επαφής», μετά από τις οποίες ο κατηγορούμενος «μετέφερε τη γυναίκα», σύμφωνα με την αναφορά της αστυνομίας, στο αεροδρόμιο του Μπρίντιζι και την εγκατέλειψε εκεί
«Είμαι πεπεισμένη ότι ο κ. Haggis θα απαλλαγεί από όλες τις κατηγορίες», δήλωσε η δικηγόρος του 69χρονου σκηνοθέτη, Priya Chaudhry, σύμφωνα με τους “New York Times”. «Είναι απόλυτα αθώος και πρόθυμος να συνεργαστεί με τις αρχές για να αποκαλυφθεί σύντομα η αλήθεια».
Δεν είναι η πρώτη φορά, ωστόσο, που ο δημιουργός βρίσκεται αντιμέτωπος με τέτοιου είδους κατηγορίες. Το 2017 μια διαφημίστρια, η Haleigh Breest, τον είχε καταγγείλει ότι την είχε εξαναγκάσει σε στοματικό έρωτα και μετά την είχε βιάσει. Ο ίδιος είχε ισχυριστεί ότι η επαφή τους ήταν συναινετική. Η συγκεκριμένη αγωγή εκκρεμεί ακόμα, εξαιτίας καθυστερήσεων που συνδέονται με τους υγειονομικούς περιορισμούς της πανδημίας. Το ίδιο και τρεις ακόμα κατηγορίες σε βάρος του που ακολούθησαν, από διαφορετικές γυναίκες, επίσης για σεξουαλικές επιθέσεις, όπως αναφέρει το Associated Press.
Ο Paul Haggis δεν είναι γνωστός μόνο για την καλλιτεχνική δράση του αλλά και ως πρώην μέλος της Εκκλησίας της Σαϊεντολογίας, από την οποία αποχώρησε το 2009, καθώς διαφωνούσε με την απόφασή της να υποστηρίξει νομοσχέδιο που απαγόρευε τους ομόφυλους γάμους στην Καλιφόρνια. Σε μια επιστολή αποχώρησης που κυκλοφόρησε στο Χόλιγουντ, ο σκηνοθέτης έγραφε ότι η θέση της εκκλησίας ήταν «ένα μελανό σημείο στην ακεραιότητα της οργάνωσής μας και στην προσωπική μας ακεραιότητα».
