Μία από τις πιο παλιές αστυνομικές υποθέσεις που έχουν σχέση με την αμερικανική show business, αυτή της δολοφονίας της Μαύρης Ντάλιας, κλείνει φέτος 77 χρόνια χωρίς απαντήσεις.
Στις 15 Ιανουαρίου του 1947, η νοικοκυρά Betty Bersinger περπατούσε σε μία λεωφόρο του Λος Άντζελες, όταν παρατήρησε κάτι περίεργο στην άκρη του δρόμου. Ήταν το άψυχο σώμα της ηθοποιού Elizabeth Short, η οποία έγινε γνωστή μετά το θάνατό της με το προσωνύμιο Μαύρη Ντάλια, εξαιτίας της αγάπης που είχε για το μαύρο χρώμα και με αφορμή την ταινία του 1946 Η Μπλε Ντάλια.
Η 22χρονη γυναίκα είχε βασανιστεί, δολοφονηθεί και τεμαχιστεί, πριν τοποθετηθεί σαν διαμελισμένη κούκλα βιτρίνας στη λεωφόρο Norton. Ήταν κατάλευκη, χωρίς ούτε μία κηλίδα αίματος πουθενά.
Σύμφωνα με το επίσημο website του FBI, η υπόθεση αυτή παραμένει ένα μυστήριο, παρότι σύμφωνα με κάποιες ενδείξεις η δολοφονία της ίσως έγινε σε ένα κτήμα της περιοχής Los Feliz. Η ταυτοποίηση της γυναίκας έγινε μέσω των δακτυλικών της αποτυπωμάτων και η αστυνομία αμέσως εξέδωσε ανακοινώσεις για τα μέσα, ώστε να συλλέξει πληροφορίες για το θύμα, που είχε μετακομίσει στο Χόλιγουντ μόλις ένα χρόνο πριν, δουλεύοντας ως ηθοποιός και σερβιτόρα, προσπαθώντας να βρει την τύχη της στην Πόλη των Αγγέλων.
Λίγες ημέρες μετά το στυγερό έγκλημα κατέφτασε στο γραφείο της εφημερίδας The Los Angeles Examiner ένας φάκελος που εμπεριείχε ένα σημείωμα από τυπωμένα γράμματα που έλεγαν «Αυτά είναι τα υπάρχοντα της Ντάλιας». Μέσα στον φάκελο οι δημοσιογράφοι βρήκαν το πιστοποιητικό γέννησης της Short, επαγγελματικές κάρτες, φωτογραφίες, καθώς και η ατζέντα της. Κάθε αντικείμενο είχε καθαριστεί με βενζίνη, ακριβώς όπως και το σώμα του θύματος, πράγμα που οδήγησε τις αρχές να πιστέψουν ότι τα έγγραφα βρισκόντουσαν αρχικά στα χέρια του δράστη.
Η αστυνομία ήρθε σε επαφή με τους 75 άνδρες που συμπεριλαμβανόντουσαν στην ατζέντα της Short, αλλά δεν βρέθηκαν επαρκή ενοχοποιητικά στοιχεία για τα συγκεκριμένα πρόσωπα ή, όσοι μπήκαν στο στόχαστρο των αρχών, δεν διώχθηκαν ποινικά για δικονομικούς/ τεχνικούς λόγους. Ο δράστης αναζητήθηκε ακόμα και στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, εξαιτίας της ακρίβειας με την οποία είχαν γίνει οι τομές στο σώμα της.
Λίγο καιρό μετά η υπόθεση τέθηκε στο αρχείο. Η τραγική κατάληξη της Elizabeth Short εμπνέει μέχρι σήμερα την ποπ κουλτούρα, όπως το βιβλίο The Black Dahlia του James Ellroy και η ομότιτλη ταινία του 2006, με πρωταγωνιστές τους Josh Hartnett, Scarlett Johansson και Aaron Eckhart.
Σύμφωνα με το βιβλίο του πρώην ντετέκτιβ Steve Hodel, που υπηρέτησε στην αστυνομία του Λος Άντζελες για χρόνια, δράστης ήταν ο γυναικολόγος πατέρας του, Dr. George Hodel. Αυτή, ωστόσο, είναι μία από τις πολλές θεωρίες που κυκλοφορούν εκεί έξω ακομα και σήμερα για την ανθρωποκτονία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η υπόθεση άνοιξε ξανά πριν από λίγα χρόνια, για να ερευνηθεί μέσω εξετάσεων DNA αν υπήρχε ξένο γενετικό υλικό πάνω στο σώμα της Short, αλλά οι προσπάθειες απέβησαν άκαρπες. Σύμφωνα με το ίδιο το website του FBI, η υπόθεση αυτή δεν θα λυθεί μάλλον ποτέ.
