Νεκρός στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα βρέθηκε ο ποδοσφαιριστής της Εθνικής Ομάδας της χώρας μας, George Baldock, το βράδυ της Τετάρτης, 9 Οκτωβρίου.
Από τον περασμένο Μάιο ανήκε στον Παναθηναϊκό και αγωνιζόταν και στην Εθνική Ελλάδος – χωρίς να πάρει μέρος στον σημερινό αγώνα της Εθνικής στο Γουέμπλεϊ με την Αγγλία, λόγω τραυματισμού. Η σορός του νεαρού αθλητή δεν έφερε σημάδια, τραύματα ή μώλωπες, ενώ η πρώτη εκτίμηση του ιατροδικαστή αποδίδει τα αίτια του θανάτου του σε παθολογικούς λόγους.
Η τραγική ειρωνεία με το παιδί του
Τον George Baldock αναζητούσε η σύζυγός του, από την Αγγλία, από νωρίς την Τετάρτη, χωρίς να καταφέρει να τον εντοπίσει. Έτσι, επικοινώνησε με τον ιδιοκτήτη του σπιτιού και του ζήτησε να τον ψάξει. Εκείνος ήταν που τον βρήκε νεκρό, το βράδυ της Τετάρτης, κάλεσε το ΕΚΑΒ και την ασφάλεια. Άνθρωποι του Παναθηναϊκού βρέθηκαν αμέσως μόλις έμαθαν για το συμβάν έξω από το σπίτι του ποδοσφαιριστή, χωρίς να μπορούν να συνειδητοποιήσουν τι έχει συμβεί. Ο Γιώργος Τζαβέλλας, διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος του Παναθηναϊκού, παίκτες του συλλόγου, καθώς και ο Σπύρος Βλάχος, επιχειρησιακός διευθυντής της ΠΑΕ Παναθηναϊκός πέρασαν ώρες έξω από τη βίλα στη Γλυφάδα, προσπαθώντας να καταλάβουν τι συμβαίνει.
Τραγική ειρωνεία στην όλη κατάσταση η κόρη του, η οποία γιόρταζε τα γενέθλιά της και ήθελε να ακούσει τις ευχές του πατέρα της – έστω και από το τηλέφωνο.
Η Ελληνίδα γιαγιά και η λαχτάρα του να αγωνιστεί στην Εθνική Ελλάδος
Ο Άγγλος ποδοσφαιριστής είχε ελληνικές ρίζες από την πλευρά του πατέρα του και αφού φρόντισε ο ίδιος να κάνει γνωστή την επιθυμία του να αγωνιστεί με την Εθνική Ελλάδας, τα κατάφερε τελικά το 2022 όταν και βρέθηκε στις κλήσεις του Γκουστάβο Πογιέτ.
Η πρώτη φορά που το όνομα του είχε βρεθεί στις σημειώσεις των ανθρώπων της Εθνικής ήταν στην εποχή του Άγγελου Αναστασιάδη, ωστόσο η υπόθεση του δεν προχώρησε, αλλά επανήλθε όταν ανέλαβε την ομάδα ο Τζονι Φαν’τ Σχιπ.
«Η γιαγιά μου, η οποία έχει πεθάνει, ήταν 100% Ελληνίδα. Έτσι είμαι κι εγώ, έστω και κατά 1/4 Έλληνας. Νομίζω πως έχω δικαίωμα να παίξω γι’ αυτή την ομάδα, θα είναι σπουδαίο, θα είναι σίγουρα μια στιγμή περηφάνιας για την οικογένειά μου και για εμένα να εκπροσωπήσω τη χώρα. Μακάρι να συμβεί. Περιμένω να ολοκληρωθεί η διαδικασία, δεν θα απέρριπτα ποτέ αυτό το ενδεχόμενο», είχε δηλώσει ο ίδιος σε συνέντευξή του.
Την εποχή που βρέθηκε συμπαίκτης με τον Παναγιώτη Ρέτσο στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2020) ο νυν άσος του Ολυμπιακού του άναψε πάλι τη φλόγα κι όταν πέρασε ο κορωνοϊός, το ζήτημα όχι απλά επανήλθε στην επιφάνεια, αλλά προχώρησε με συνοπτικές διαδικασίες κι έτσι τον Μάιο του 2022 βρέθηκε για πρώτη φορά στις κλήσεις του Γκουστάβο Πογιέτ.
Με το εθνόσημο αγωνίστηκε συνολικά 12 φορές κάνοντας ντεμπούτο στις 2 Ιουνίου 2022 κόντρα στην Ιρλανδία. Η τελευταία του εμφάνιση ήταν στο μπαράζ πρόκρισης του Euro 2024 κόντρα στη Γεωργία τον περασμένο Μάρτιο, καθώς λόγω του τραυματισμού του δεν είχε βρεθεί στις κλήσεις του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Η μεταγραφή στον Παναθηναϊκό
Στις 29 Μαΐου όταν ο Baldock ανακοινώθηκε και επίσημα από τον Παναθηναϊκό υπογράφοντας συμβόλαιο με τους πράσινους έως το 2027. Ένας τραυματισμός τον άφησε πίσω στην εκκίνηση της σεζόν με αποτέλεσμα να κάνει το ντεμπούτο του με το τριφύλλι στο εντός έδρας ματς με τον Άγιαξ (8/8/2024), ενώ πρόλαβε να κάνει τρεις συμμετοχές στη Super League με την τελευταία να καταγράφεται στο πρόσφατο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (6/10/2024).
Από ένα χωριό του Μπάκιγχαμ στην Premier League
Γεννήθηκε στο Steeple Claydon της Αγγλίας, ένα μικρό χωριό δίπλα από το Μπάκιγχαμ στις 9 Μαρτίου 1993, το πλήρες όνομα του είναι Τζορτζ Χένρι Άιβορ Μπάλντοκ και ήταν ο τρίτος γιος της οικογένειας καθώς είχε δύο μεγαλύτερα αδέλφια.
Παρόλο που οι τοπικές ομάδες της περιοχής δεν είχαν αναδείξει κάποιον επαγγελματία ποδοσφαιριστή, τα δύο αδέλφια (ο George και ο Sam) βρέθηκαν στις ομάδες νέων της Μίλτον Κέινς Ντονς.
Η καταξίωση δεν ήταν εύκολη υπόθεση, ωστόσο έπειτα από διάφορους δανεισμούς ο George κατάφερε να παίξει στην πρώτη ομάδα του συλλόγου και σιγά, σιγά άρχισε να προκαλεί το ενδιαφέρον κι άλλων συλλόγων. Τελικά έφτασε να κάνει το μεγάλο άλμα το 2017 όταν σε ηλικία 24 ετών πήρε μεταγραφή στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Με τις «λεπίδες» έφτιαξε το όνομα του και έφτασε να αγωνιστεί στην Premier League (83 συμμετοχές στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου), με τα δημοσιεύματα στην προ κορωνοϊού εποχή να αναφέρουν ότι ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ και οι συνεργάτες του τον είχαν στη λίστα με τους παίκτες που θα μπορούσαν να κληθούν στην Εθνική Αγγλίας.
Ο ίδιος όμως εκείνη την εποχή το είχε πάρει απόφαση να αγωνιστεί για την Ελλάδα. Ήταν παντρεμένος και πατέρας ενός ανήλικου παιδιού με την οικογένειά του να μένει μόνιμα στην Αγγλία.
Τα διεθνή μέσα για τον θάνατό του και οι αναρτήσεις του Παναθηναϊκού
Τη θλίψη της εξέφρασε η ΠΑΕ Παναθηναϊκός και με ανακοινώσεις στα social media. «Είμαστε συγκλονισμένοι, είμαστε σοκαρισμένοι από την απώλεια του George μας. Η οικογένεια του Παναθηναϊκού θρηνεί για τον αδόκητο χαμό του. Στεκόμαστε στο πλευρό της οικογένειας και των οικείων του George Baldock», αναγράφεται στην ανάρτηση δίπλα στη φωτογραφία του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Και η ΚΑΕ Παναθηναϊκός δημοσίευσε συλληπητήρια ανάρτηση, για τον νεαρό αθλητή. «Η οικογένεια του Παναθηναϊκού θρηνεί τον αδόκητο χαμό του ποδοσφαιριστή του Συλλόγου μας, Τζορτζ Μπάλντοκ, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 31 ετών. Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός AKTOR εκφράζει την οδύνη και τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του», γράφει η λεζάντα της δημοσίευσης.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η είδηση του θανάτου του, όμως, έχει ταξιδέψει και εκτός συνόρων Ελλάδος. Μεταδόθηκε άμεσα και στα ξένα ΜΜΕ, ειδικά στην Αγγλία στην οποία αγωνίστηκε για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, μέχρι να πάρει το καλοκαίρι μεταγραφή για τον Παναθηναϊκό.
«Τραγωδία ενός αστέρα» γράφει στον τίτλο της η αγγλική εφημερίδα «Sun», με τις «Mirror» και «Daily Mail» να ακολουθούν στον αγγλικό Τύπο. Το BBC μετέδωσε τις πληροφορίες γύρω από τον θάνατο του Μπάλντοκ, καθώς και τις αντιδράσεις στην Ελλάδα από τις ποδοσφαιρικές αρχές και ομάδες.
Το γαλλικό «RMC» με τη σειρά του αναμεταδίδει τις λεπτομέρειες της τραγωδίας, τονίζοντας μεταξύ άλλων πως «ο διεθνής Τζορτζ Μπάλντοκ βρέθηκε νεκρός στην πισίνα του».
⚫️ Selon la presse locale, l’international grec George Baldock (12 sélections), qui évoluait au Panathinaïkos, a été retrouvé mort dans la piscine de son domicile à Glyfada.https://t.co/SZPv5DidUo
— RMC Sport (@RMCsport) October 9, 2024
Εκτενή αναφορά στον θάνατο του 31χρονου κάνει και το «The Athletic», με όλες τις γνωστές έως τώρα λεπτομέρειες γύρω από την τραγωδία. Και άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές ιστοσελίδες φιλοξενούν στα πρώτα τους θέματα την τραγική είδηση του θανάτου του Μπάλντοκ, όπως η ισπανική Marca και η πορτογαλική A Bola.
