Συχνά αναφερόμενη ως ένα από τα «οriginal σούπερ μόντελ» η Tatjana Patitz, γνωστή για τις εμφανίσεις της τόσο στην πασαρέλα όσο και στα εξώφυλλα των μεγαλύτερων διεθνών τίτλων περιοδικών κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1980 και του 1990, απεβίωσε από καρκίνο του μαστού, σε ηλικία 56 ετών.
Η Patitz γεννήθηκε στο Αμβούργο, από Εσθονή μητέρα και Γερμανό πατέρα, ενώ στη συνέχεια η οικογένεια μετακόμισε στη Σουηδία. Έκανε τα πρώτα της βήματα στον χώρο του μόντελινγκ, σε ηλικία 17 ετών, ενώ το 1983 συμμετείχε στον διαγωνισμό «Elite Model Contest» στη Στοκχόλμη. Κατέλαβε την τρίτη θέση, με το έπαθλο να είναι ένα ταξίδι στο Παρίσι και ένα συμβόλαιο περιορισμένου χρόνου.
Μέχρι το 1985, είχει ήδη γίνει γνωστή στη βιομηχανία. Αυτή ήταν επίσης η χρονιά που άρχισε να συνεργάζεται με τον φωτογράφο Peter Lindbergh, με τον οποίο θα δούλευε επανειλημμένα τις επόμενες δεκαετίες. «Θαυμάζω την Tatjana γιατί παραμένει πάντα ο εαυτός της», έγραψε ο Lindbergh για το μοντέλο στο βιβλίο του, 10 Women. «Είναι πολύ τρυφερή, αλλά ταυτόχρονα πολύ δυνατή και ξέρει πώς να υπερασπίζεται αυτό που σκέφτεται. Είναι αδύνατο να μην τη θαυμάσεις και με τα χρόνια να μην είσαι λίγο ερωτευμένος μαζί της».
Καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, η Patitz εμφανιζόταν σε editorial πολλών εκδόσεων καθώς συνεργαζόταν με φωτογράφους όπως ο Irving Penn, ο Helmut Newton και ο Steven Meisel. Εκείνη την εποχή άρχισε να διαμορφώνεται και η ιδέα των σούπερ μόντελ, με την Patitz ως ένα από τα αρχικά ονόματα της ομάδας. Η επιτυχία της συνεχίστηκε, αλλά το 1989 αποφάσισε να μετακομίσει στο Λος Άντζελες σε μια προσπάθεια να κατεβάσει ρυθμούς και να βρεθεί πιο κοντά στη φύση. Συνέχισε να συμμετέχει σε editorial καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90, ποζάροντας και σε ένα εξώφυλλο του Lindbergh τον Ιανουάριο του 1990 για τη βρετανική Vogue μαζί με τη Naomi Campbell, τη Linda Evangelista, τη Cindy Crawford και την Christy Turlington, το οποίο βοήθησε πραγματικά να την καριέρα της να εκτοξευθεί και της εξασφάλισε μια θέση στο γκρουπ με το όνομα, «The Big Five».
Ήταν αυτό το εξώφυλλο που τράβηξε την προσοχή του τραγουδιστή George Michael, ο οποίος στη συνέχεια επέλεξε την Patitz, μαζί με το υπόλοιπο γκρουπ, για το βίντεο κλιπ του τραγουδιού του, «Freedom! 90”σε σκηνοθεσία του David Fincher. Η Patitz συνέχισε να περπατά στις πασαρέλες και να συνεργάζεται με μεγάλους οίκους, όπως η Jil Sander της οποίας έγινε και το πρόσωπο. Η Patitz θα συνέχιζε να εκπροσωπεί τον την σχεδιάστρια για πολλά χρόνια.
Το 2004, γέννησε τον γιο της, Jonah. Σε όλο αυτό το διάστημα, εργάστηκε επίσης ως ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων, καθώς και ως υπέρμαχος της ευαισθητοποίησης για τον HIV, των δικαιωμάτων LGBTQ και της ισότητας των φύλων. Ήταν πολύ ειλικρινής για την εμπειρία της με τη γήρανση, λέγοντας στη Sarah Brokaw στο βιβλίο της Fortytude: «Πιστεύω στo να μεγαλώνω με χάρη γιατί αυτό με γιορτάζει ως γυναίκα…Ξέρω ποια είμαι και τι έχω να προσφέρω. Τελικά —για μένα, όπως και για κάθε γυναίκα— η ομορφιά είναι αυτό που πηγάζει από μέσα. Προέρχεται από το να νιώθεις καλά για το ποιος είσαι, με τα ελαττώματά σου (και όλοι τα έχουμε) και να κάνεις ειρήνη με τον εαυτό σου».
Η Tatjana Patitz στο σόου Υψλής Ραπτικής της Chanel για το Φθινόπωρο-Χειμώνα 1991-1992
Η Patitz συνέχισε να δουλεύει, κλείνοντας το σόου φθινόπωρο/χειμώνας του 2009 του Jean Paul Gaultier για τον Hermes και συνοδεύοντας τον Karl Lagerfeld στην πασαρέλα κατά τη διάρκεια του φινάλε της συλλογής Cruise Chanel του 2010. Η επόμενη δεκαετία έφερε μαζί της περισσότερα editorial, συμπεριλαμβανομένης μιας καμπάνιας της L’Oreal Paris σε φωτογραφία του Lindbergh, μαζί με την ηθοποιό Andie MacDowell και τα μοντέλα Helena Christensen, Karen Alexander και Amber Valletta. Αν και δεν δούλευε τόσο πολύ τα τελευταία χρόνια της ζωής της, η φήμη της μίλησε και η Patitz είχε ονομαστεί επανειλημμένα ως ένα από τα μοντέλα με τη μεγαλύτερη επιρροή της εποχής της, με το L’Officiel να την αποκαλεί ” το πιο όμορφο πρόσωπο της δεκαετίας».
H Tatjana Patitz στο σόου Hermes Φθινόπωρο-Χειμώνας 2001-2002
Η Patitz θα μείνει στη μνήμη μας ως ένα από τα αυθεντικά σούπερ μόντελ, καθώς και για τη συνεισφορά της στη βιομηχανία και τη δουλειά της τόσο στην πασαρέλα όσο και στα editorial μόδας. Δεν φοβήθηκε ποτέ να πει την αλήθεια της ενώ το 2019 σήλωσε σε συνέντευξή της, «Είμαι περήφανη για τις ρυτίδες μου. Δούλεψα για την κάθε μία και μου ανήκουν. Το να μεγαλώνεις είναι όμορφο. Γίνεσαι πιο σοφός και πιο ώριμος. Για μένα, το να χαρίσω ή να αλλάξω αυτό το δώρο δεν αποτελεί επιλογή…Ομορφιά σημαίνει να είσαι καλός άνθρωπος και να είσαι εκεί για τους άλλους. Κατά τη γνώμη μου, η ομορφιά δεν είναι μόνο η εμφάνιση, αλλά όλα όσα συνθέτουν έναν άνθρωπο».
