Από τoν Λευτέρη Τρίγκα
Αν ο κόσμος της μόδας ήταν βιντεοπαιχνίδι, ο Rolf Ekroth θα ήταν ο outsider παίκτης που αναδύθηκε από το πουθενά για να κερδίσει την τελική πίστα με στυλ. Σήμερα, έχει ήδη ξεχωρίσει στο χώρο και βλέπει τη δημοτικότητά του να ανεβαίνει γρήγορα, χάρη στην ικανότητά του να ισορροπεί λειτουργικότητα και αισθητική, πάντα με έμπνευση από τη φινλανδική κληρονομιά του.
Πριν από την επιτυχία που απολαμβάνει τον τελευταίο καιρό, ο Ekroth βρισκόταν σε αδιέξοδο, προσπαθώντας να ασχοληθεί άλλοτε με τις κοινωνικές επιστήμες και άλλοτε με το online πόκερ, χωρίς όμως καμία επιτυχία. Ενας φίλος τού πρότεινε να δοκιμάσει την τύχη του στη μόδα. Και ο κόσμος της μόδας δεν ήταν ποτέ ξανά ίδιος. Οπως λέει ο ίδιος, αποκλειστικά στο MC, «είχα αποτύχει σε σχεδόν ό,τι δοκίμασα, οπότε σκέφτηκα, γιατί όχι;». Μετά από σπουδές στο Πανεπιστήμιο Aalto στη Φινλανδία και από επιτυχημένες συμμετοχές σε διεθνείς διαγωνισμούς στους οποίους θριάμβευσε, το όνομά του σύντομα άρχισε να ακούγεται και η καριέρα του να απογειώνεται.
Οι δημιουργίες του είναι πρακτικές, αλλά ταυτόχρονα αποπνέουν μία μοναδική στυλιστική ταυτότητα. «Η λειτουργικότητα έρχεται πάντα πρώτη», λέει, «αλλά το στυλ ακολουθεί φυσικά, όπως ακριβώς το αντιλαμβάνομαι εγώ». Ισως αυτό το πνεύμα που θυμίζει τον σκανδιναβικό μινιμαλισμό τον κάνει τόσο ελκυστικό. Αλλωστε, σε έναν κόσμο γεμάτο υπερβολές, ο Ekroth πρεσβεύει κάποιες φορές ένα ξεκάθαρο «Less is more».
Από το «Game Over» στην Εβδομάδα Μόδας της Κοπεγχάγης
Αν και ο Ekroth αποφεύγει να χαρακτηρίζει τη δουλειά του «μινιμαλιστική», δεν μπορεί να αρνηθεί ότι η φινλανδική του καταγωγή τον έχει επηρεάσει βαθιά. Η πιο πρόσφατη δουλειά του αντλεί έντονη έμπνευση από τη φινλανδική κουλτούρα, κάτι που, όπως ομολογεί, τον κάνει να νιώθει πιο αυθεντικός. «Εχουμε μια πλούσια και περίεργη πολιτιστική κληρονομιά στη Φινλανδία, και νιώθω πως αξίζει να τη διερευνήσω περισσότερο», λέει ο ίδιος, αποκαλύπτοντας ότι η επόμενη συλλογή του θα φέρει ακόμη πιο σκοτεινές, χειμερινές αναφορές από το περιβάλλον της Σκανδιναβίας.
Αν και η καριέρα του είναι ακόμη σχετικά… φρέσκια, ο Ekroth έχει ήδη κερδίσει σημαντικές στιγμές αναγνώρισης, όπως η βράβευσή του στο φεστιβάλ Hyéres και το βραβείο των Galeries Lafayette. Ωστόσο, η στιγμή που πραγματικά «άλλαξε το παιχνίδι» για τον σχεδιαστή ήταν η συμμετοχή του στο πρόγραμμα «New Talent» της Εβδομάδας Μόδας της Κοπεγχάγης. Από εκείνη τη στιγμή, τα πράγματα άρχισαν να κινούνται γρήγορα και, όπως παραδέχεται, κάθε σεζόν είναι καλύτερη από την προηγούμενη.
Αν περιμένατε από τον Ekroth να ασχολείται μόνο με τη μόδα, κάνετε λάθος. Οντας φαν των βιντεοπαιχνιδιών, του αθλητισμού και της street κουλτούρας, οι συλλογές του αντικατοπτρίζουν μια μοναδική πολυμορφία. Οι πρώτες του δημιουργίες, εμπνευσμένες από βιντεοπαιχνίδια, έχουν εξελιχθεί σε πιο ώριμα και πολιτιστικά φορτισμένα σχέδια, τα οποία πλέον αντλούν έμπνευση από τη φινλανδική κληρονομιά. «Πιστεύω ότι με τα χρόνια έμαθα πως είναι καλύτερο για μένα και το brand μου να δείχνω περισσότερο το υπόβαθρό μου, τη φινλανδική μου κληρονομιά. Αισθάνομαι πιο ειλικρινής και νομίζω ότι θα είναι πιο ενδιαφέρον και για τους άλλους. Δεν νομίζω ότι υπάρχει ανάγκη για άλλο ένα brand που εμπνέεται από τη νυχτερινή ζωή ή άλλα στερεοτυπικά θέματα που έχουν απασχολήσει τη μόδα. Δεν θέλω να κατονομάσω ποια, γιατί μπορεί μια μέρα να τα χρησιμοποιήσω κι εγώ», παραδέχεται.
Η μόδα στο μέλλον θα είναι ανατρεπτική
Ο Ekroth δεν φοβάται να εξερευνήσει νέες περιοχές και να σπάσει τους παραδοσιακούς κανόνες της μόδας, με επιδείξεις όχι μόνο εντυπωσιακές, αλλά και ανατρεπτικές. Το να κρατήσει ζωντανή τη μάρκα του μέσα στην πανδημία και τις οικονομικές δυσκολίες δεν ήταν εύκολο, αλλά το κατάφερε. Οπως σχολιάζει ο ίδιος: «Ο σχεδιασμός των συλλογών είναι το διασκεδαστικό μέρος. Υπάρχουν τόσα άλλα που πρέπει να κάνω για να κρατήσω τη μάρκα ζωντανή, που δεν είναι πάντα τόσο ευχάριστα». Ωστόσο, αυτό δεν τον εμποδίζει να βρίσκει συνεχώς νέους τρόπους να φέρνει καινοτομία στα σχέδιά του.
Οσο για το μέλλον, ο Ekroth, γνήσιο τέκνο της σκανδιναβικής κουλτούρας, παραμένει αισιόδοξος και αποφασιστικός. Με τις συλλογές του να γίνονται όλο και πιο τολμηρές, και τη φινλανδική παράδοση να παίζει κεντρικό ρόλο, ο Rolf είναι έτοιμος να κατακτήσει ακόμη περισσότερους θαυμαστές – ίσως ακόμη και το απόλυτο βραβείο: μια θέση στο πάνθεον των πιο δημιουργικών μυαλών της μόδας. Και αν κρίνουμε από τη μέχρι τώρα πορεία του, δεν είναι θέμα τύχης. Ο Ekroth παίζει για να κερδίσει.
Φωτογράφος: Otto Virtanen
Stylist: Richard Ntege
Model: Tommy
Hair, makeup: Jenny Jansson
