Μετά από περισσότερα από 30 χρόνια στη θέση του καλλιτεχνικού διευθυντή της Chanel, ο Καρλ Λάγκερφελντ είναι σχεδόν συνώνυμος με τον οίκο. Τώρα, μετά τον θάνατο του η Chanel ανακοίνωσε μια διάδοχο: Η Βιρζινί Βιάρντ θα είναι η νέα καλλιτεχνική διευθύντρια της Chanel και είναι μια λογική επιλογή, ακόμη και αν το όνομα της δεν είναι γνωστό έξω από τους κύκλους της μόδας αφού πιθανότατα δεν υπάρχει κανείς άλλος που θα μπορούσε να συνεχίσει την τρέχουσα πορεία του οίκου.
Η Βιάρντ συνεργάστηκε με τον Λάγκερφελντ για περισσότερα από 30 χρόνια, ξεκινώντας ως intern στο τμήμα της Υψηλής Ραπτικής της Chanel το 1987, λίγα χρόνια μετά την είσοδο του Λάγκερφελντ στον οίκο. Οι δύο τους ανέπτυξαν στενή σχέση, με τη Βιαρντ να τον ακολουθεί ακόμη και στον οίκο Chloé , όταν διορίστηκε καλλιτεχνικός διευθυντής για ένα διάστημα στη δεκαετία του 1990.
Aπό τότε, εξελίχθηκε σε studio director της Chanel, που σημαίνει ότι ήταν η υπεύθυνη για την πραγματοποίηση των φαντασιώσεων του Λάγκερφελντ όπως σημείωσε κάποτε η Telegraph σε ένα κομμάτι σχετικά με τις γυναίκες-κλειδιά της Chanel. Στην ιστορία, η Βιαρντ εξήγησε:
“Κάνω τις συλλογές να ζωντανεύουν σε συνεργασία με τα ατελιέ, και με βάση τα σκίτσα του Καρλ. Συντονίζω τις ομάδες, έρχομαι σε επαφή με τους προμηθευτές και επιλέγω υφάσματα. Στη συνέχεια βέβαια κάνω τα fittings μαζί με τον Καρλ. Μόλις λάβω τα σκίτσα του, η διαδικασία ξεκινά. Προσπαθώ να τον ευχαριστήσω, αλλά μου αρέσει και να τον εκπλήσσω”.
Σε μια ένδειξη της σημασίας της Βιαρντ στη Chanel, όταν ο Λάγκερφελντ ήταν πολύ κουρασμένος για να παραστεί στο σόου Υψηλής Ραπτικής του οίκου τον Ιανουάριο, ήταν εκείνη που πήρε τη θέση του.
Αν και oι μεγάλοι οίκοι μόδας στρέφονται συνήθως σε σχεδιαστές υψηλού προφίλ για να αναμορφώσουν δημιουργικά τα πράγματα- όπως συνέβη πριν μερικά χρόνια στον Dior με τον Ραφ Σίμονς ή στην Burberry με τον Ρικάρντο Τίσι – αυτή η προσέγγιση έχει και μειονεκτήματα. Οι λαμπεροί νέοι σχεδιαστές τείνουν να αποτυπώνουν τα δικά τους οράματα σε έναν οίκο ενώ έχουν την τάση να φεύγουν μετά από λίγα χρόνια.
Η Chanel ωστόσο, είναι ένας οίκος που έχει από καιρό δείξει προτίμηση στη σταθερότητα αντί για περιστασιακές επαναστάσεις. Και είναι λογικό δεδομένου του ότι αυτή η φόρμουλα λειτουργεί, και λειτουργεί καλά.
