Το 1994 ο Hugh Grant εμφανίστηκε κινηματογραφική πρεμιέρα της ταινίας του “Τέσσερις γάμοι και μια κηδεία” στο πλευρό της, τότε, άγνωστης ηθοποιού Elizabeth Hurley. Εκείνη η λαμπερή βραδιά έμελλε να αλλάξει για πάντα την καριέρα της Hurley, καθώς η αποκαλυπτική της εμφάνιση με το μαύρο σέξι Versace φόρεμα ήταν κάτι παραπάνω από καθηλωτική. Μπορεί να γνωρίζουμε την εμβληματική δημιουργία του οίκου Versace αλλά ίσως όχι και τις μικρές λεπτομέρειες που έκαναν αυτό το φόρεμα μια από τις πιο θρυλικές στιγμές της ποπ κουλτούρας της δεκαετίας του ’90.
Η Elizabeth “Liz” Hurley ήταν μια άγνωστη ηθοποιός, που συνόδευσε στο κόκκινο χαλί της ταινίας τον ανερχόμενο ηθοποιό και τότε σύντροφό της, Hugh Grant. Αντί να είναι απλώς ένα άλλο όμορφο πρόσωπο σε μια πρεμιέρα, το μαύρο φόρεμα του οίκου Versace που αποτελούνταν από δεκάδες χρυσές καρφίτσες έγινε αντικείμενο συζήτησης ολόκληρης της εκδήλωσης. Η Donatella Versace έχει πει σε πολλές συνεντεύξεις ότι ένα φόρεμα είναι ένα όπλο για μια γυναίκα να πάρει αυτό που θέλει και η Hurley ήξερε ακριβώς πώς να χρησιμοποιήσει το στυλ της για να τραβήξει τα βλέμματα. Εκείνη την εποχή όμως η ηθοποιός δυσκολευόταν πολύ να δανειστεί ένα red carpet φόρεμα από κάποιο σχεδιαστή.
Ο Hugh Grant ομολόγησε ότι πολυάριθμοι οίκοι μόδας απέρριψαν το αίτημά του για να δανείσουν ένα φόρεμα στην Hurley, επειδή δεν ήξεραν ποια ήταν. “Ήταν μια μεγάλη πρεμιέρα και κάποιος μας είπε: ‘Μπορείτε να δανειστείτε ένα ρούχο από κάποιον σχεδιαστή'”, δήλωσε ο Grant στο ντοκιμαντέρ του BBC Hugh Grant: A Life on Screen. “Έτσι, η Elizabeth πήγε σε μερικούς σχεδιαστές και όλοι της απάντησαν αρνητικά, ρωτώντας ποια είναι. Στη συνέχεια, ο οίκος Versace είπε ‘Ναι, θα σου δανείσουμε ένα φόρεμα’ κι έτσι της έστειλαν το συγκεκριμένο.”
Το φόρεμα προκάλεσε πανικό στην πρεμιέρα. Η βραδινή τουαλέτα που αρχικά εμφανίστηκε στο show Άνοιξη/Καλοκαίρι 1994 ήταν ο λόγος που η Hurley έγινε διάσημη στο ευρύ κοινό. Το φόρεμα είχε ένα αβυσσαλέο ντεκολτέ, λεπτούς ιμάντες και περίτεχνα cut outs στα πλευρά, που συγκρατούνταν από πολυάριθμες χρυσές παραμάνες, καρφίτσες και αλυσίδες.
Ο Gianni Versace έχει πει σε κείμενο του Richard Harrison Martin για το Metropolitan Museum of Art το 1997, ότι το φόρεμα ήταν εμπνευσμένο από την πανκ υποκουλτούρα (εξ’ου κι οι καρφίτσες) και το ινδικό σάρι (που όπως φαίνεται ήταν το βασικό πατρόν του φορέματος).
Η Donatella Versace είχε πει για μία από τις πιο ιστορικές στιγμές του ιταλικού οίκου: “Θα περιμένατε κάτι πιο ενδιαφέρον πίσω από ένα από τα πιο διάσημα φορέματα κόκκινου χαλιού στην ιστορία, αλλά όπως σε πολλά πράγματα έτσι και τώρα, η τύχη ήταν με το μέρος μας. Κανείς δεν θα μπορούσε πραγματικά να περιμένει μια τόσο έντονη αντίδραση ή ότι η Liz θα έκλεβε τα φώτα της δημοσιότητας από όλους τους άλλους καλεσμένους.”
Όσον αφορά την πρώτη επικοινωνία του Hugh Grant με τον οίκο για λογαριασμό της Hurley ανέφερε: “Την τελευταία στιγμή, μας ζητήθηκε ένα ρούχο για κόκκινο χαλί και το safety-pin φόρεμα ήταν το μοναδικό που ήταν διαθέσιμο. Μετά την πρεμιέρα, άνθρωποι από όλο τον κόσμο άρχισαν να μιλούν γι’ αυτό το φόρεμα. Τότε αρχίσαμε να συνειδητοποιούμε τη δύναμη του κόκκινου χαλιού και των διασημοτήτων για να γίνονται τα ρούχα μας viral σε χρόνο dt.”
Μιλώντας εκ μέρους του αδελφού της Gianni, η Donatella μοιράστηκε επίσης ότι “ο Gianni έκανε αυτό το φόρεμα για μια γυναίκα που είναι σίγουρη για τον εαυτό της και που δεν φοβάται να παραβιάζει τους κανόνες. Η Liz τα ενσωμάτωσε όλα αυτά με έναν εξαιρετικό τρόπο.”
Πρόσφατα η Hurley έδωσε πλήρη περιγραφή αυτής της νύχτας, ενώ πόζαρε φορώντας μια μοντέρνα εκδοχή του αρχικού σχεδίου του 1994 για το Harper’s Bazaar το φθινόπωρο 2019. “Χρειαζόμουν επειγόντως να βρω ένα φόρεμα για να φορέσω στην πρεμιέρα του Hugh και εκείνη την εποχή δεν είχα ιδέα από μόδα”, λέει η Hurley στο τεύχος Απριλίου 2019 του περιοδικού. “Όταν πήρα το φόρεμα σπίτι, έκανα μόνη μου τα μαλλιά και το μακιγιάζ μου, ενώ παράλληλα τσακωνόμουν με τον Hugh για τον καθρέφτη, ο οποίος δεν ήταν αρκετά μεγάλος. Στην πρεμιέρα όλα ήταν πολύ λαμπερά σε σύγκριση με το πώς έγιναν τα πράγματα μέχρι να φτάσουμε εκεί. ”
Το αυθεντικό safety-pin φόρεμα του Versace από τη συλλογή Άνοιξη / Καλοκαίρι 1994 μπορεί να μην είναι προς πώληση, αλλά η μοντέρνα εκδοχή του εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη για 6.060 λίρες στον ιστότοπο του οίκου.
