Αρκετά χρόνια προτού υπάρξει η πιθανότητα στον ορίζοντα να γίνει η νέα πρώτη κυρία των Η.Π.Α., η Jill Biden δέχθηκε ένα απροειδοποίητο τηλεφώνημα από έναν τύπο που ήθελε να της ζητήσει να βγουν ραντεβού.
«Πώς βρήκες αυτό τον αριθμό;», ήταν το πρώτο πράγμα που είπε στον τότε γερουσιαστή Joe Biden, όταν την κάλεσε εν έτει 1975.
Η ιδέα ήταν του αδερφού του, ωστόσο όταν της τηλεφώνησε, εκείνη ετοιμαζόταν να βγει με κάποιον άλλο. Όπως δήλωσε πολλά χρόνια μετά η νυν κυρία Biden σε βίντεο που έπαιξε στο εθνικό συνέδριο των Δημοκρατικών, τη ρώτησε: «Πιστεύεις ότι θα μπορούσες να ακυρώσεις το ραντεβού σου;». Και αυτό έκανε. «Κάλεσα τον τύπο που θα βγαίναμε και του είπα ότι φιλοξενούσα ένα φίλο που με είχε επισκεφθεί και βγήκα έξω με τον Joe».
Ο Biden γενικά, δεν «το είχε» με τα ραντεβού· μάλιστα εκείνη την περίοδο προσπαθούσε ακόμα να ξεπεράσει ένα τραγικό γεγονός που είχε συμβεί στη ζωή του κάποια χρόνια νωρίτερα. Συγκεκριμένα, το 1972, η πρώτη του σύζυγος, Neilia Hunter Biden και η ενός χρόνου κόρη τους είχαν σκοτωθεί σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, φέρνοντας τα πάνω κάτω στη ζωή τη δική του και των γιων τους. Αλλά «όταν συνάντησα τη Jill, την ερωτεύθηκα μόλις την είδα», εξομολογήθηκε αργότερα.
Ο πολιτικός κατάφερε να κάνει εξαιρετική εντύπωση στην καθηγήτρια και απόφοιτη του πανεπιστημίου του Delaware. «Ήμουν τελειόφοιτη και έβγαινα με τύπους που φορούσαν τζιν, clogs και T-shirts, εκείνος ήρθε στην πόρτα και φορούσε ένα σπορ παλτό και loafers και σκέφτηκα “Θεέ μου, αυτό το πράγμα δεν πρόκειται ποτέ να δουλέψει, ούτε σε ένα εκατομμύριο χρόνια”. Ήταν 9 χρόνια μεγαλύτερός μου! Αλλά βγήκαμε έξω για να δούμε την ταινία A Man and a Woman σε έναν κινηματογράφο στη Φιλαδέλφεια και πραγματικά τα βρήκαμε αμέσως», εξήγησε σε μία άλλη συνέντευξη η νυν κυρία Biden. Όταν τη γύρισε σπίτι της, ο Biden έκανε χειραψία μαζί της για καληνύχτα και εκείνη τηλεφώνησε στη μητέρα της για να την ενημερώσει ότι επιτέλους είχε γνωρίσει ένα gentleman.
“How did you get this number?”
Those were the first words I spoke to Joe when he called me out of the blue on a Saturday in 1975.
I’ll be speaking tonight at the #DemConvention. I hope you’ll tune in! pic.twitter.com/t0amDEM2kT
— Dr. Jill Biden (@DrBiden) August 18, 2020
Εκείνος έκτοτε, ήθελε να περνάει περισσότερο χρόνο μαζί της. «Θέλω πάρα πολύ να σε ξαναδώ», της είπε και κοίταξε την ατζέντα του. «Πέμπτη… όχι όχι, είμαι πολύ απασχολημένος. Παρασκευή, όχι… Τι λες για αύριο;», πρότεινε και ήξερε πως είχε «προδώσει» τα συναισθήματά του αμέσως.
Στη βιογραφία του «Promises to Keep: On Life and Politics», ο Πρόεδρος των Η.Π.Α. επεσήμανε ότι η σχέση τους ήταν ευκολότερη όταν η προοπτική του γάμου δεν είχε ακόμη τεθεί ως ζήτημα. «Εκείνη τότε ξεκινούσε την καριέρα της. Νομίζω πως ήταν ευκολότερο για την ίδια στο ξεκίνημα του φλερτ μας, όταν δε σκεφτόμουν το γάμο. Μας άρεσε και στους δύο που διασκεδάζαμε ξανά με κάποιον και ήθελε να το κρατήσει έτσι», γράφει. Έτσι, περίμενε ένα μικρό χρονικό διάστημα μέχρι να της γνωρίσει τους γιους του, Hunter και Beau, αλλά επειδή τα πήγαν πολύ καλά εξαρχής, η γνωριμία τους έγινε σύντομα και συχνά τους έπαιρναν μαζί τους όταν έβγαιναν έξω.
Ο Joe της έκανε πρόταση γάμου 5 (!) φορές. Η Jill διευκρίνισε ότι δίσταζε να πει το «ναι» στην αρχή, εξαιτίας της στενής σχέσης που είχε δημιουργήσει με τους γιους του. «Αγαπούσα τόσο πολύ τα αγόρια. Ήθελα να είμαι σίγουρη ότι θα διαρκούσε για πάντα», ανέφερε. Ωστόσο, και τα παιδιά τη λάτρεψαν τόσο σε βαθμό ένα πρωινό να πουν στον πατέρα τους «Μπαμπά, νομίζουμε πως ήρθε η ώρα να παντρευτούμε τη Jill».
Την τελευταία φορά που αποφάσισε ο Biden να της προτείνει να επισημοποιήσουν τη σχέση τους, εκείνη αποκρίθηκε… «ok!» και εν τέλει παντρεύτηκαν στις 17 Ιουνίου του 1977 στο παρεκκλήσι των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη. Το 1981, υποδέχθηκαν την πρώτη τους κόρη, Ashley και με αυτόν τον τρόπο ολοκληρώθηκε η οικογένειά τους. Από τότε μέχρι και σήμερα, έχουν μεσολαβήσει άπειρες στιγμές για το ζευγάρι· όμορφες, κακές, περίεργες καταστάσεις, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται πολιτικές καμπάνιες, πέντε εγγόνια, μία αντιπροεδρία, η τωρινή προεδρία αλλά και η απώλεια του γιου τους Beau από καρκίνο το 2015.
Με το Λευκό Οίκο να είναι το νέο τους «σπιτικό», η Jill, η οποία στάθηκε όσο κανείς άλλος στο πλευρό του συζύγου της κατά τη διάρκεια του προεκλογικού του αγώνα, δε σκοπεύει να αφήσει στην άκρη την επαγγελματική της ιδιότητα άσχετα αν πλέον φέρει τον τίτλο της Πρώτης Κυρίας των Η.Π.Α.. Δεν το είχε κάνει άλλωστε, ούτε ως σύζυγος Αντιπροέδρου και ο Biden ξέρει πολύ καλά πως μπορεί να καταφέρει οτιδήποτε βάλει στο μυαλό της.
