H Gena Rowlands έχει Αλτσχάιμερ, όπως είπε ο γιος της, σκηνοθέτης και επίσης ηθοποιός Nick Cassavetes στο Entertainment Weekly. Η υγεία της 93χρονης ηθοποιού, βραβευμένης τέσσερις φορές με Emmy και δύο με Χρυσές Σφαίρες, ήρθε στη συζήτηση με αφορμή την 20η επέτειο από την πρεμιέρα της ταινίας «The Notebook», που σκηνοθετούσε ο Cassavetes και όπου πρωταγωνιστούσε η μητέρα του.
Μάλιστα η τραγική ειρωνεία είναι ότι στην ταινία η Rowlands υποδυόταν την ηλικιωμένη εκδοχή του κεντρικού χαρακτήρα, Allie, που επίσης είχε άνοια. «Είχαμε αφιερώσει πολύ χρόνο με τη μητέρα μου σε συζητήσεις για το Αλτσχάιμερ και το πώς θα είναι ρεαλιστική η απεικόνισή του και τα τελευταία πέντε χρόνια το έχει η ίδια. Έχει ξεχάσει τα πάντα. Είναι τρελό – υποδύθηκε ότι έπασχε από άνοια και τώρα το ζει».
Υπήρχε ωστόσο και οικογενειακό ιστορικό καθώς η Rowlands, σε συνέντευξη που είχε δώσει το 2004, είχε πει ότι για τον ρόλο της είχε πάρει στοιχεία από την εμπειρία της από τον αγώνα που είχε δώσει η μητέρα της με την άνοια. «Αν δεν ήταν ο Nick που σκηνοθετούσε το φιλμ νομίζω ότι δεν θα είχα αναλάβει τον ρόλο – ήταν, απλά, πολύ δύσκολο για μένα» έλεγε τότε η ηθοποιός.
