Μια από τις πλέον γνωστές Βρετανίδες τηλεπαρουσιάστριες, η Fiona Phillips, δηλώνει «απόλυτα σοκαρισμένη» μετά τη διάγνωσή της με Αλτσχάιμερ. Η 62χρονη είχε παρατηρήσει τα πρώτα παράξενα συμπτώματα στο τέλος του 2021, στη μορφή του «έντονου άγχους», της «σύγχυσης» και του «θολού μυαλού». Αρχικά τα απέδωσε στην εμμηνόπαυση και υποβλήθηκε σε θεραπεία ορμονικής αποκατάστασης.
Κάποια από τα συμπτώματα περιορίστηκαν, αλλά δεν εξαφανίστηκαν εντελώς. Συνέχισε να τα διερευνά, με επισκέψεις σε διάφορους γιατρούς, μέχρι που, τελικά, διαγνώστηκε με τη νευροεκφυλιστική νόσο μετά από μια εξέταση οσφυονωτιαίας παρακέντησης.
Όταν ο γιατρός ανακοίνωσε τα νέα σε εκείνη και το σύζυγό της, «μείναμε άφωνοι. Ένιωσα να αρρωσταίνω» θυμάται σήμερα εκείνος. «Ο γιατρός μάς είπε ότι θα μας άφηνε για λίγο μόνους στο δωμάτιο να το χωνέψουμε. Κοιτάξαμε ο ένας τον άλλο και είπαμε: “Σκ…α, τι θα κάνουμε;”». Αυτό που έκαναν ήταν να πάνε για ποτό σε ένα κοντινό μπαρ, όπου αποφάσισαν να «προσπαθήσουμε, για την ώρα, να ζήσουμε τη ζωή μας όσο πιο φυσιολογικά γίνεται». Αυτή τη στιγμή η Phillips υποβάλλεται σε μια δυνητικά επαναστατική θεραπεία, με ένα νέο φάρμακο, με την ελπίδα να επιβραδύνει ή ακόμα και να αντιστρέψει τα συμπτώματα μιας ασθένειας που πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Αυτή τη στιγμή η Phillips υποβάλλεται σε μια δυνητικά επαναστατική θεραπεία, με ένα νέο φάρμακο, με την ελπίδα να επιβραδύνει ή ακόμα και να αντιστρέψει τα συμπτώματα μιας ασθένειας που πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Και οι δύο γονείς της πέθαναν μετά από μακροχρόνια μάχη με Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, η ίδια πίστευε ότι «θα το σκεφτόμουν, ίσως, όταν θα έφτανα στα 80 μου. Αλλά ήμουν μόλις 61 ετών [στη διάγνωση]. Ένιωσα πιο θυμωμένη από ποτέ γιατί έχει ήδη επηρεάσει τη ζωή μου με πολλούς τρόπους: πρώτα κατέρρευσε η μαμά μου, μετά ο μπαμπάς μου, οι παππούδες μου, ο θείος μου. Επιστρέφει ξανά και ξανά. Αυτή τη φορά, ήρθε για εμένα. Σε ολόκληρη τη χώρα υπάρχουν άνθρωποι διαφορετικών ηλικιών που βλέπουν τη ζωή τους να επηρεάζεται από αυτήν – είναι θλιβερό. Απλά εύχομαι να βοηθήσω να βρεθεί μια θεραπεία που θα βελτιώσει την κατάσταση για άλλους στο μέλλον».
Να σημειωθεί ότι συμμετέχει στη δοκιμή ενός φαρμάκου που διεξάγει το University College Hospital στο Λονδίνο. Οι μισοί εθελοντές, ωστόσο, λαμβάνουν πλασίμπο και κανένας τους δεν μπορεί να γνωρίζει σε ποια ομάδα ανήκει. Ο άντρας της πιστεύει ότι η κατάστασή της «σταθεροποιείται» αλλά, όπως παραδέχεται, αυτό θα μπορούσε να είναι ένας «ευσεβής πόθος».
Πλέον η παρουσιάστρια έχει χρειαστεί να κάνει αλλαγές στην καθημερινότητά της. Για παράδειγμα, δεν παίρνει το μετρό, γιατί της προκαλεί υπερβολικό άγχος, και δεν οδηγεί η ίδια, γιατί υποφέρει από σύντομα κενά μνήμης.
