Πολλά είναι τα ερωτήματα που έχουν προκύψει τα τελευταία χρόνια γύρω από μία προσωπικότητα που ασχολείται με το τραγούδι και την υποκριτική και μέχρι πρότινος θεωρούσαμε ότι ήταν ένα σημαντικό κεφάλαιο στη μουσική και τη σύγχρονη ποπ κουλτούρα γενικότερα. Είναι λοιπόν ακόμα ένας μέτριος λευκός άνδρας που πιστεύει ότι είναι ημίθεος; Ή απλώς του τα έχουμε μαζεμένα εδώ και καιρό, περιμένοντας την αφορμή να του τα ψάλουμε και κατά τα υπόλοιπα είναι μια χαρά παιδί;
O Justin Timberlake γεννήθηκε πριν 42 χρόνια στο Μέμφις του Τενεσί. Στα 90s ήταν το πιο γνωστό μέλος του boy band NSYNC, το οποίο έκανε εκατομμύρια πωλήσεις μόλις με 4 στούντιο άλμπουμ και η στα 00s η σόλο καριέρα του άρχισε να απογειώνεται, πρώτα με το Justified, που περιέχει και το διάσημο Cry Me a River. Έχει πάρα πολλές διακρίσεις στο Billboard των ΗΠΑ, πολλές σημαντικές συνεργασίες, όπως αυτή με τον Timbaland, κι έχει κερδίσει 10 Grammy, 4 Emmy και πολλά ακόμα σημαντικά βραβεία. Γιατί λοιπόν ξυπνήσαμε ένα πρωί και αρχίσαμε να σκεφτόμαστε πως είναι υπερεκτιμημένος, παρά τα 88 εκ. πωλήσεις του, την καριέρα του στο σινεμά και τη μουσική εν γένει (όχι μόνο ως ερμηνευτής), την αγάπη του κόσμου και ό,τι άλλο μπορεί να καθορίσει την αξία ενός καλλιτέχνη;
Κανείς δεν αμφισβητεί τις ήδη υπάρχουσες επιτυχίες του Timberlake. Όμως κανείς δε μπορεί να αμφισβητήσει και τις αποτυχίες του, σε διάφορα επίπεδα. Ωραίο το Cry Me a River, ωραίο το Bringing Sexy Back, τα έχουμε τραγουδήσει, τα έχουμε χορέψει άπειρες ώρες (ή και όχι), τέλος πάντων ως ποπ καλλιτέχνης ξεκίνησε πολύ καλά για να εξελιχθεί στον άνθρωπο που έγραψε κομμάτια όπως το Supplies, με αποτέλεσμα να θέλουμε να βουλώσουμε τα αυτιά μας και να κλείσουμε τα μάτια μας – όχι απαραίτητα με αυτή τη σειρά. Όλοι κάνουμε αστοχίες, αλλά το γεγονός ότι ο Timberlake αποφάσισε να κυκλοφορήσει ένα τραγούδι για έναν άντρα – σωτήρα την εποχή που το κίνημα #MeToo βρισκόταν στην πρώτη του, ορμητική φάση, ήταν τουλάχιστον ανεπίκαιρο, και για κάποιους από εμάς ως και κακόγουστο. Ένα μεμονωμένο τραγούδι δεν συνιστά τόσο μεγάλο πρόβλημα για έναν καλλιτέχνη, ωστόσο η γενικότερη συμπεριφορά του Timberlake τα τελευταία χρόνια είναι αυτό που μας έχει προβληματίσει.
Το περιστατικό με την Janet Jackson κατά τη διάρκεια της κοινής τους εμφάνισης στο Super Bowl του 2004, όταν εμφανίστηκε στην κάμερα το γυμνό στήθος της τραγουδίστριας και ξεσηκώθηκε θύελλα αντιδράσεων στις (υποκριτικές, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία) ΗΠΑ, είχε ως αποτέλεσμα να καταβαραθρωθεί μόνο η δική της καριέρα, ενώ υπάρχει σοβαρή πιθανότητα ο ίδιος να έσκισε το (ελαττωματικό έτσι κι αλλιώς) μπουστιέ της. Οι συνέπειες για εκείνη ήταν βαριές: το MTV σταμάτησε να παίζει τα video της, ένα μεγάλο μέρος του κόσμου άρχισε να τη θεωρεί «ελαφρών ηθών» και εν γένει τη νύφη αυτού του Super Bowl πλήρωσε η γυναίκα και όχι το χρυσό αγόρι της ποπ, που ήταν πολλά υποσχόμενο και οι εταιρείες που βρισκόντουσαν από πίσω του θα έκαναν τα πάντα για να τη γλιτώσει. Ο Timberlake ποτέ επί της ουσίας δεν απολογήθηκε για το περιστατικό, ενώ η Janet, παρά τη ζημιά που υπέστη, στην πορεία συμβιβάστηκε με το γεγονός και πλέον θα έλεγε κανείς πως ούτε κακία δεν του κρατάει.
Οι διάφορες επαγγελματικές επιλογές του στην πορεία της σόλο καριέρας του θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν μέτριας επιτυχίας – και, όχι, δεν αναφερόμαστε στο The Social Network, ούτε τον χαρακτηρίζουμε ατάλαντο επειδή μια φορά δεν κατάφερε να χορέψει καλά κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Something in the Water. Απλά σταδιακά αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε ότι δεν είναι και το golden boy που ίσως θα θέλαμε να υπάρχει στη show biz, για τους δικούς μας λόγους, αυτούς της συμπαντικής ισορροπίας. Οι φήμες ότι απάτησε τη σύζυγό του Jessica Biel είναι επίσης κάτι που δεν έχουμε χωνέψει, αν βέβαια είναι ok μεταξύ τους, εμάς αυτό μας φτάνει και μας περισσεύει.
Κι ας φτάσουμε στο σημείο όπου επικεντρώνονται οι περισσότερες διαφωνίες. Τα περισσότερα περιστατικά που αναφέρει η Britney Spears, επί τρία χρόνια σύντροφός του προ δεκαετιών, στο νέο της βιβλίο The Woman in Me, είχαν ακουστεί λίγο – πολύ ως φήμες τα προηγούμενα χρόνια, π.χ. μέσα από τα ντοκιμαντέρ για την δικαστική συμπαράσταση της σταρ. Ας πούμε το ότι αν είσαι 20 και κάτι χρονών θεωρείς πως βγάζει νόημα το να χωρίζεις με ένα SMS – χωρίς αυτό να σημαίνει πως θα πάρουμε το μέρος του σε αυτό το σημείο. Ας πούμε ότι δεν έχεις καταλάβει, όταν η σύντροφός σου ήταν έγκυος, παρότι έπρεπε να έχεις λάβει τα μέτρα σου, ότι η απόφαση για το αν θα κρατήσει το παιδί ήταν δικό της θέμα, διότι είναι δικό της και το σώμα. Κι αυτό ας το πούμε διότι ο εσωτερικευμένος μισογυνισμός και τα «δεδομένα» σε κάποιες καταστάσεις πλέον έχουν αλλάξει. Πώς γίνεται μετά από ένα τέτοιο περιστατικό, μίας άμβλωσης που από ό,τι φαίνεται η Britney δεν επέλεξε μόνη της, αλλά έκανε μετά από πίεση, να μπαίνεις στο μπάνιο, όπου βρίσκεται εκείνη, με την κιθάρα σου και να θεωρείς ότι θα της κάνει καλό αν της παίξεις δυο συγχορδίες. Πώς γίνεται να μην καταλαβαίνεις ότι μετά τον χωρισμό σας τα μέσα ενημέρωσης την αντιμετωπίζουν ως το χυδαίο γύναιο που σε απάτησε με ένα χορευτή της, ενώ εσύ, που ομοίως την απάτησες – και κανείς δεν ξέρει με πόσες – να τη βγάζεις καθαρή γιατί «δεν πάει καλά αυτή μωρέ», ενώ εσύ είσαι το πληγωμένο σπουργίτι που κυκλοφορεί ως αντίποινα για τη συμπεριφορά της το Cry Me a River.
Επίσης, πώς γίνεται να μην καταλαβαίνεις ότι δεν πρέπει να μιλάς δημόσια για την κοινή σας σεξουαλική ζωή, όταν δεν υπάρχει συναίνεση από την άλλη πλευρά, αλλά και γενικότερα θα λέγαμε εμείς. Ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφερόταν για χρόνια μετά τον χωρισμό τους, όποιος κι αν έφταιγε περισσότερο γι’ αυτόν, υποδήλωνε ότι η Britney ήταν πράγματι αυτό το γύναιο που είχαν εφεύρει τα μέσα ενημέρωσης για να μπορούν να πουλάνε ειδήσεις και αποκαλύψεις.
Should I consider a mayoral pardon of @jtimberlake?
And then for his shot at redemption, we would need @Pharrell to bring #SITWFest back pic.twitter.com/VQdGxROpAY
— Muriel Bowser (@MurielBowser) June 22, 2022
Ζήτησε ο Timberlake συγγνώμη για κάποια από τα παραπάνω πράγματα; Φυσικά, για όσα τον συνέφεραν, όπως για τον χορό του στο φεστιβάλ που διοργάνωνε ο φίλος του, Pharrell. Μάλιστα, έκανε και χιούμορ στην απολογία του. Κρατάει μία δήθεν κουλ στάση του οικογενειάρχη, που θέλει να ασχοληθεί με τα του σπιτιού του, τώρα που η Britney τα βγάζει όλα στη φόρα; Δεν είναι και υποχρεωμένος να απαντήσει, βέβαια, αλλά τον είδαμε τι έκανε και όταν θεωρητικά έπρεπε να το κάνει. Έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια ως επαγγελματίας; Ο ήχος του είναι πάνω κάτω ο ίδιος εδώ και μια δεκαετία. Η ικανότητά του να χορεύει όπως όταν ήταν 16 χρονών δεν αρκεί για να τον κρατήσει στην επικαιρότητα. Η υποκριτική του καριέρα συνεχίζεται με μικρές παραγωγές που παίζονται σε συνδρομητικές πλατφόρμες και πάλι δεν καταφέρνουν να γίνουν δημοφιλείς.
Μήπως τελικά δεν περιμέναμε την επιβεβαίωση της Britney για να καταλάβουμε ότι ο Timberlake είναι ακόμα μία χρυσή μετριότητα, η οποία λατρεύεται εδώ και χρόνια από το κοινό και εξαιτίας του γεγονότος ότι η Spears έχει προβλήματα ψυχικής υγείας και, ό,τι κι αν πει, αντιμετωπίζεται με πάρα πολλές επιφυλάξεις; Εννοείται πως δεν περιμέναμε το βιβλίο της Britney για να κρίνουμε την περίπτωση του Timberlake, απλώς η πάσα που μας έδωσε ήταν τόσο σωστή, όσο και το damage control που κάνει εδώ και χρόνια ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεών του, κατ’ εικόνα και ομοίωση του πελάτη του.
