Στα 56 του χρόνια, το περιοδικό Sports Illustrated επιλέγει στις σελίδες του τα τρέχοντα πρότυπα ομορφιάς, τα οποία έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Από την Tyra Banks που είναι το πρώτο μαύρο μοντέλο που ήταν στο εξώφυλλο του το 1997, την Ashley Graham, το πρώτο plus-size μοντέλο, που φιλοξενήθηκε στις σελίδες του δύο δεκαετίες αργότερα, και τη Halima Aden, το πρώτο μοντέλο που φορούσε hijab το 2019, το περιοδικό αποδεικνύει ότι δεν πιστεύει στα στερεότυπα, αλλά στη δύναμη της γυναικείας φύσης, εκτοξεύοντας παράλληλα την καριέρα αυτών των διαφορετικών γυναικών.
Για το επερχόμενο τεύχος του, το Sports Illustrated αποφάσισε να εντάξει ένα άλλο πρόσωπο στην ιστορία του, την Valentina Sampaio, το πρώτο τρανσέξουαλ μοντέλο που έχει βρεθεί στις σελίδες μεγάλων περιοδικών μόδας. Πράγματι, είναι ένα άλλο ορόσημο για την 23χρονη Βραζιλιάνα, η οποία κέρδισε την ίδια διάκριση όταν πέρυσι υπέγραψε να είναι το πρόσωπο της καμπάνιας της Victoria’s Secret.
“Ήμουν τόσο ευτυχισμένη όταν άκουσα τα νέα”, είπε η Sampaio στο People. “Το συναίσθημα ήταν σουρεαλιστικό. Το να είμαι στο Sports Illustrated Swim ήταν πάντα στη λίστα με τα πράγματα που ήθελα να πετύχω στην καριέρα μου. Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα σε τόσα πολλά επίπεδα. Το S.I ήταν ένα πολύ σημαντικό επίτευγμα για μένα. Προέρχομαι από ένα χώρο όπου ζει ο φόβος και η περιθωριοποίηση και τώρα συμπεριλαμβάνομαι σε ένα από τα πιο εμβληματικά περιοδικά που αγκαλιάζει την πραγματικότητά μου και γιορτάζει την πολυμορφία. ”
«Κάθε γυναίκα που αντιπροσωπεύει τη λέξη «πρώτη» δίπλα από το όνομά της, μπορεί να καταλάβει τις διακρίσεις, την υποστήριξη και τις δυσκολίες που συνοδεύονται με αυτόν τον τίτλο. Η δύναμη και η ανθεκτικότητα του πνεύματος και της ανιδιοτέλειας που διαθέτει η Sampaio πρέπει να αναγνωρίζονται. Είμαι τόσο περήφανη που επέλεξε να μας φέρει το μήνυμα ελπίδας και αποδοχής εδώ στο S.I Swim. ”
Επιπλέον, η Sampaio είναι μεγάλη οπαδός των LGBTQ + ανθρώπων, ειδικά της transgeder community: «Ως μέλος της κοινότητας, κάθε προσωπική επιτυχία είναι ένα βήμα μπροστά για όλους», είπε. «Είμαι πολύ ευγνώμων στο Θεό και σε όλους όσοι με βοήθησαν στο ταξίδι μου μέχρι στιγμής. Τιμώ τους “αγώνες” εκείνων που έχουν ανοίξει το δρόμο για μένα άμεσα ή έμμεσα. Με έφτασαν εκεί που είμαι σήμερα. Έχω δεσμευτεί να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά, ώστε να μπορώ με κάποιο τρόπο να ανοίξω το δρόμο και σε άλλους. Είμαστε εδώ, ήμασταν πάντα εδώ και θα είμαστε πάντα. “
