Το παλάτι του Kensington έδωσε στη δημοσιότητα backstage φωτογραφίες από την συνάντηση της Kate Middleton με δύο επιζώντες του Ολοκαυτώματος με αφορμή την Διεθνή Ημέρα Μνήμης που καθιερώθηκε -από το 2005- να είναι η 27η Ιανουαρίου. Σήμερα είναι η 75η επέτειος της απελευθέρωσης του μεγαλύτερου στρατοπέδου συγκέντρωσης στο Άουσβιτς – Μπίρκεναου στην Πολωνία που πραγματοποιήθηκε στις 27 Ιανουαρίου του 1945.
Η δούκισσα του Cambridge όχι μόνο συνάντησε τους δύο επιζώντες του Ολοκαυτώματος -που κατέφυγαν μετά το τέλος του πολέμου στη Βρετανία- αλλά και τους φωτογράφισε στην βασιλική της κατοικία, όπου ζει με τον πρίγκιπα William και τα τρία τους παιδιά. Οι φωτογραφίες αυτές θα παρουσιαστούν σε έκθεση που περιλαμβάνει 75 φωτογραφίες επιζώντων με τις οικογένειές τους. Η έκθεση θα τιμήσει τη μνήμη των θυμάτων και θα γιορτάσει τη ζωή που έχτισαν οι επιζώντες στο Ηνωμένο Βασίλειο με στόχο να ευαισθητοποιήσουν τον κόσμο και να τον κάνουν να νιώσουν ότι είναι δική τους ευθύνη να θυμούνται και να μοιράζονται τις ιστορίες όσων κατάφεραν να αντέξουν την δίωξή των Ναζί.
Ο 84χρονος Steven Frank ήταν ένα από τα ελάχιστα παιδιά που κατάφεραν να επιβιώσουν από τα στρατόπεδα συγκέντρωσης Westerbork και Theresienstadt. Τουλάχιστον 15.000 παιδιά πέρασαν από αυτούς τους τόπους βασανιστηρίων και στα 93 που κατάφεραν να επιζήσουν, τα 3 ήταν ο Frank και τα αδέρφια του. Ο πατέρας του πέθανε σε έναν από τους θαλάμους αερίων επειδή αντιστάθηκε στους Ναζί. Πόζαρε στον φωτογραφικό φακό της Kate Middleton -που δεν μας δείχνει πρώτη φορά τις ικανότητές της στη φωτογραφία- μαζί με τις δύο εγγονές του Maggie and Trixie. Μιλώντας στο This Morning χαρακτήρισε αυτές τις φωτογραφίες “όμορφες”.
Το δεύτερο πορτρέτο που έκανε η σύζυγος του πρίγκιπα William ήταν της 82χρονης Yvonne Bernstein μαζί με την εγγονή της Chloe. Ως παιδί κρυβόταν στη Γαλλία με τη βοήθεια των θείων τους και συχνά άλλαζε σπίτια και ονόματα. Στην φωτογράφιση είχε μαζί της μια ταυτότητα που είχε επάνω το γράμμα J για να αναγνωρίζεται ως Εβραία (Jew) κι αυτός είναι μόνο ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι Ναζί ξεχώριζαν τους Εβραίους από τον υπόλοιπο πληθυσμό των στρατοπέδων.
Σε μία από τις φωτογραφίες ο Frank φαίνεται να κρατάει μια κατσαρόλα, ήταν ένα από τα αντικείμενα της μητέρας του που κατάφερε να κρατήσει κατά τη μεταφορά του στο στρατόπεδο Westerbork. Στη συνέχεια τον έστειλαν μαζί με τον αδερφό του στο Theresienstadt. Η μητέρα του έπλενε τα ρούχα των φυλακισμένων σε αντάλλαγμα για λίγο ψωμί. Έβαζε ψίχουλα στην κατσαρόλα και πρόσθετε ζεστό νερό για να χυλό. Έδινε σε κάθε παιδί από μια κουταλιά για να τα κρατήσει ζωντανά και αρνούνταν να φάει η ίδια.
“Ήθελα να κάνω πολύ προσωπικά τα πορτρέτα της Yvonne και του Steven, μια γιορτή της οικογένειας και της ζωής που έχτισαν και οι δύο από τότε που έφτασαν στη Βρετανία τη δεκαετία του 1940. Οι οικογένειες έφεραν αντικείμενα μεγάλης συναισθηματικής αξίας που συμπεριλαμβάνονται στις φωτογραφίες. Ήταν μεγάλη μου τιμή που μου ζήτησαν να συμμετέχω σε αυτό το project κι ελπίζω οι αναμνήσεις της Yvonne και του Stevem με κάποιον τρόπο να μείνουν ζωντανές και να περάσουν στις επόμενες γενιές” δήλωσε η δούκισσα Catherine.
“Οι φρικαλεότητες του Ολοκαυτώματος, που προκάλεσαν αδιανόητο κακό, θα βαραίνουν πάντα τις καρδιές μας. Είναι συχνό το φαινόμενο να ακμάζουν σπουδαίοι άνθρωποι μέσα από αφάνταστες αντιξοότητες. Παρά το απίστευτο τραύμα στο ξεκίνημα της ζωής τους, η Yvonne Bernstein και ο Steven Frank είναι δύο από τους πιο θετικούς ανθρώπους που είχα την τιμή να γνωρίσω. Αναλογίζονται όσα βίωσαν με θλίψη αλλά και με την πεποίθηση ότι ήταν από τους ελάχιστους που τα κατάφεραν. Τις ιστορίες τους θα τις κουβαλώ για πάντα” συμπλήρωσε.
