Ξημερώματα της Δευτέρας παρακολουθήσαμε την 63η τελετή των βραβείων Grammy και ένα από τα σημεία που μας εντυπωσιάσε ήταν το γεγονός ότι ο Weeknd δεν είχε προταθεί σε καμία από τις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων των Record of the Year, Album of the Year και Song of the Year.
Προς τι ο προβληματισμός; Tο άλμπουμ After Hours, το οποίο κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2020, έχει σπάσει κάθε ρεκόρ. Πιο πρόσφατα, το Billboard ανακοίνωσε ότι το τραγούδι του Weeknd “Blinding Lights” παρέμεινε στη λίστα των Hot 100 για ένα ολόκληρο έτος, ένα ιστορικό κατόρθωμα που κανένας άλλος καλλιτέχνης δεν έχει επιτύχει πριν. Επιπλέον, το “Blinding Lights” ήταν το single με τις καλύτερες πωλήσεις του περασμένου έτους και το After Hours ήταν το no. 2 άλμπουμ με τις καλύτερες πωλήσεις παγκοσμίως, σύμφωνα με το IFPI.
The Grammys remain corrupt. You owe me, my fans and the industry transparency…
— The Weeknd (@theweeknd) November 25, 2020
Όταν ο Weeknd δεν είδε το όνομά του στη λίστα υποψηφιοτήτων Grammy του 2021, πήγε στο Twitter για να μοιραστεί τις σκέψεις του. «Τα Grammy παραμένουν διεφθαρμένα. Οφείλετε σε εμένα και στους θαυμαστές μου, τη διαφάνεια της βιομηχανίας», έγραψε στο Twitter.
Με τα χρόνια, η οργάνωση πίσω από τα Grammy αντιμετώπισε πολλούς ελέγχους. Σύμφωνα με τους The New York Times, πολλοί στη μουσική βιομηχανία κατηγόρησαν τη γνωστή μουσική διοργάνωση ότι έχει προκαταλήψεις εναντίον γυναικών και μαύρων καλλιτεχνών και υποστηρίζει ένα σύστημα ψηφοφορίας που είναι «άδικο» και «εκτός τόπου και χρόνου». Οι ευθύνες περιστρέφονται γύρω από τις «ανώνυμες επιτροπές», οι οποίες είναι υπεύθυνες για την εξέταση των αρχικών επιλογών υποψηφιότητας της Ακαδημίας Ηχογράφησης σε πολλές από τις κατηγορίες.
Τον περασμένο Νοέμβριο, μια πηγή δήλωσε στο Rolling Stone ότι πριν από το ξέσπασμα του Weeknd στα social media, υπήρχαν συζητήσεις για υποψηφιότητα του ερμηνευτή στην τελετή των Grammy. Σύμφωνα με αυτήν την πηγή, το πρόβλημα δημιουργήθηκε όταν αποφασίστηκε ότι επρόκειτο να τραγουδήσει και στο Super Bowl, το οποίο ήταν ένα μήνα πριν. Τέλικα, συμφωνήθηκε ότι θα συμμετείχε και στα δύο. Στη συνέχεια, τα πράγματα άλλαξαν, ανακοινώθηκαν οι υποψηφιότητες, στις οποίες ο Weeknd δεν ήταν μέσα.
Σε απάντηση των ισχυρισμών που έγιναν και της αντίδρασης του Weeknd, ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Recadem Academy, Harvey Mason Jr. απάντησε με την ακόλουθη δήλωση:
«Καταλαβαίνουμε ότι ο Weeknd είναι απογοητευμένος από το γεγονός ότι δεν είναι υποψήφιος. [..] Μπορώ να κατανοήσω αυτό που αισθάνεται. Η μουσική του φέτος ήταν εξαιρετική και οι συνεισφορές του στη μουσική κοινότητα και στον ευρύτερο κόσμο αξίζουν τον θαυμασμό όλων.
Θα θέλαμε να βρίσκεται στη σκηνή των Grammy το Σαββατοκύριακο πριν από το Super Bowl. Δυστυχώς, κάθε χρόνο, υπάρχουν λιγότερες υποψηφιότητες… Για να είμαστε σαφείς, η ψηφοφορία σε όλες τις κατηγορίες τελείωσε πολύ πριν ανακοινωθεί η συμμετοχή του Weeknd στο Super Bowl, οπότε σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσε να επηρεάσει τη διαδικασία υποψηφιότητας. Όλοι οι υποψήφιοι για Grammy αναγνωρίζονται από το σώμα ψηφοφορίας για την αριστεία τους και τους συγχαίρουμε όλους.»
Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Weeknd δήλωσε περαιτέρω στο Billboard τα συναισθήματά του για την όλη κατάσταση. Υπενθυμίζοντας τη στιγμή που ανακάλυψε ότι δεν έλαβε καμία πρόσκληση από τα Grammy, η αρχική του αντίδραση ήταν περίεργη.
«Νομίζεις ότι τα Grammy είναι ρατσιστικά;», ρωτήθηκε. «Νομίζω ότι η μόνη πραγματική απάντηση είναι ότι τα τελευταία 61 χρόνια, μόνο 10 μαύροι καλλιτέχνες έχουν κερδίσει Grammy για το άλμπουμ της Χρονιάς», είπε στο Billboard. «Δεν θέλω να σκέφτομαι έτσι. Αυτό είναι απλώς ένα γεγονός», πρόσθεσε.
Ο Weeknd φαίνεται ότι έχει προχωρήσει μπροστά, εστιάζοντας στην καριέρα του. Τον Φεβρουάριο, παρευρέθηκε στο Super Bowl. Μάλιστα για τα 15 λεπτά που διαρκεί η performance, που του αναλογεί, έδωσε 7 εκατομμύρια δολάρια για να εκπληρώσει το όραμά του και δημιουργήσει ένα υπερθέαμα. Στο τέλος, περίπου 92 εκατομμύρια θεατές συντονίστηκαν στο Super Bowl Sunday και η εμφάνισή του έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 32 εκατομμύρια προβολές στο YouTube μέχρι στιγμής.
