Οι έφηβοι βρίσκονται αντιμέτωποι με νέους εκτεταμένους περιορισμούς όσον αφορά στη χρήση φίλτρων ομορφιάς του TikTok, εν μέσω ανησυχίας για την αύξηση του άγχους και την πτώση της αυτοεκτίμησης σε αυτές τις ηλικίες.
Στους νέους κάτω των 18 ετών εξετάζεται να απαγορευτεί τις επόμενες εβδομάδες, η δυνατότητα να κάνουν μεγαλύτερα τα μάτια τους, να γεμίζουν τα χείλη τους και να εξομαλύνουν ή να αλλάζουν τον τόνο του δέρματός τους.
Οι περιορισμοί θα ισχύουν για φίλτρα – όπως το «Bold Glamour» – που αλλάζουν τα χαρακτηριστικά των παιδιών με έντονο τρόπο. Τα κωμικά φίλτρα που προσθέτουν αυτιά λαγουδάκια ή μύτες σκύλων δεν θα επηρεαστούν. Η εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης, με τους δισεκατομμύρια χρήστες, ανακοίνωσε τις αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός φόρουμ για την ασφάλεια στα κεντρικά της γραφεία στο Δουβλίνο.
Η αποτελεσματικότητα των περιορισμών θα εξαρτηθεί από τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα κάτω από την πραγματική τους ηλικία, κάτι που δεν συμβαίνει πάντα.
Υπήρξε ευρεία ανησυχία ότι τα φίλτρα ομορφιάς – άλλα παρέχονται από το TikTok, άλλα δημιουργούνται από τους χρήστες – έχουν ως αποτέλεσμα την πίεση στους εφήβους, ιδίως στα κορίτσια, να υιοθετήσουν μια «γυαλισμένη» και άψογη φυσική εμφάνιση με αρνητικές συναισθηματικές επιπτώσεις. Ορισμένοι νέοι έχουν περιγράψει πώς μετά τη χρήση των φίλτρων βρήκαν το πραγματικό τους πρόσωπο άσχημο.
Το TikTok ανακοίνωσε επίσης ότι αυστηροποιεί τα συστήματά του για τον αποκλεισμό χρηστών κάτω των 13 ετών από την πλατφόρμα, γεγονός που θα μπορούσε να σημαίνει ότι χιλιάδες παιδιά που τη χρησιμοποιούν θα εκδιωχθούν από την πλατφόρμα. Πριν από το τέλος του έτους, θα ξεκινήσει μια δοκιμή των νέων αυτοματοποιημένων συστημάτων που χρησιμοποιούν μηχανική μάθηση για να εντοπίζουν άτομα που εξαπατούν τους ηλικιακούς περιορισμούς της.
Οι κινήσεις αυτές έρχονται μαζί με την αυστηρότερη ρύθμιση της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από ανηλίκους στο Ηνωμένο Βασίλειο που αναμένεται το νέο έτος, στο πλαίσιο του νόμου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο. Η πλατφόρμα αφαιρεί ήδη 20 εκατομμύρια λογαριασμούς κάθε τρίμηνο παγκοσμίως επειδή πίσω από αυτούς κρύβονται ανήλικοι.
Η Chloe Setter, επικεφαλής της TikTok για τη δημόσια πολιτική ασφάλειας των παιδιών, δήλωσε: «Ελπίζουμε ότι αυτό θα μας δώσει τη δυνατότητα να εντοπίζουμε και να αφαιρούμε περισσότερους λογαριασμούς παιδιών και πιο γρήγορα».
Τα άτομα που έχουν μπλοκαριστεί λανθασμένα θα μπορούν να ασκήσουν έφεση. «Προφανώς μπορεί να είναι ενοχλητικό για ορισμένους νέους», δήλωσε η Setter, αλλά πρόσθεσε ότι η πλατφόρμα θα ακολουθήσει μια προσέγγιση με προτεραιότητα την ασφάλεια.
Η Ofcom ανέφερε σε έκθεσή της τον περασμένο Δεκέμβριο ότι από τον Ιούνιο του 2022 έως τον Μάρτιο του 2023 περίπου το 1% της συνολικής βάσης μηνιαίως ενεργών χρηστών του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο απομακρύνθηκε επειδή ήταν ανήλικοι.
Η ρυθμιστική αρχή έχει προειδοποιήσει προηγουμένως ότι η αποτελεσματικότητα της επιβολής του ηλικιακού περιορισμού της TikTok «δεν έχει ακόμη διαπιστωθεί». Πρόκειται να αρχίσει να επιβάλλει αυστηρά τα όρια ηλικίας άνω των 13 ετών για τους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης το ερχόμενο καλοκαίρι, απαιτώντας «εξαιρετικά αποτελεσματικούς» ελέγχους ηλικίας.
Παρόμοιες κινήσεις εφαρμόζουν και άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης
Οι νέες προστατευτικές γραμμές γύρω από τα φίλτρα ομορφιάς και την επαλήθευση της ηλικίας αποτελούν μέρος ενός κύματος προσαρμογών για την ασφάλεια στο διαδίκτυο που ανακοινώνονται από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης πριν από την επιβολή αυστηρότερων κανονισμών τους επόμενους μήνες, με πιθανά βαριά πρόστιμα για παραβιάσεις των κανόνων ασφάλειας στο διαδίκτυο.
Την περασμένη εβδομάδα το Roblox, η πλατφόρμα παιχνιδιών με 90 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες, ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει την πρόσβαση των νεότερων χρηστών του στο πιο βίαιο, χοντροκομμένο και τρομακτικό περιεχόμενο της πλατφόρμας έπειτα από προειδοποιήσεις σχετικά με την προετοιμασία παιδιών, την εκμετάλλευση και την κοινοποίηση άσεμνων εικόνων.
Το Instagram, το οποίο διαχειρίζεται η Meta, εγκαινίασε «λογαριασμούς εφήβων» για άτομα κάτω των 18 ετών, ώστε οι γονείς να μπορούν να ελέγχουν καλύτερα τις δραστηριότητες των παιδιών, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να εμποδίζουν τα παιδιά να βλέπουν την εφαρμογή τη νύχτα.
