Μία 90χρονη γυναίκα κατάφερε να πάρει το πτυχίο της 71 χρόνια μετά την πρώτη εγγραφή της στο κολλέγιο. Η Joyce DeFauw, τότε λεγόταν Joyce Viola Kane, ξεκίνησε να φοιτά πρώτη φορά στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Ιλινόις το 1951 με σκοπό να αποφοιτήσει με πτυχίο στην οικιακή οικονομία. Τα σχέδιά της άλλαξαν όταν γνώρισε έναν γοητευτικό άντρα στην εκκλησία της περιοχής της.
«Πήγα στο κολλέγιο για τρεισήμισι χρόνια, αλλά αποφάσισα να φύγω αφού τον γνώρισα», είπε στο CNN.
Ο ξεχωριστός αυτός άνδρας ήταν ο Don Freeman Sr., ο πρώτος της σύζυγος. Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 1955 και απέκτησαν μαζί τρία παιδιά πριν εκείνος πεθάνει, αφήνοντάς την χήρα για περίπου πέντε χρόνια. Η Joyce παντρεύτηκε ξανά τον δεύτερο σύζυγό της, Roy DeFauw, ο οποίος επίσης «έφυγε» από τη ζωή. Μαζί απέκτησαν έξι παιδιά. Κατά τη διάρκεια των χρόνων η οικογένειά της μεγάλωνε και τώρα έχει αποκτήσει 17 εγγόνια και 24 δισέγγονα.
Το 2019 έδειξε ξανά ενδιαφέρον για την κολλεγιακή της εκπαίδευση, την οποία είχε αφήσει πίσω πολύ καιρό. «Υποθέτω ότι ανέφερα ότι στενοχωρήθηκα που δεν τελείωσα το σχολείο και τα παιδιά μου με ενθάρρυναν να επιστρέψω», είπε για το πώς γράφτηκε ξανά στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Ιλινόις.
Η Jenna Dooley, ένα από τα 17 εγγόνια της Joyce DeFauw και απόφοιτος του NIU, είπε στο CNN ότι το ζήτημα δεν ήταν το γιατί να επιστρέψει, αλλά το «γιατί όχι;». Η Jenna Dooley θυμάται πως η γιαγιά της δίδασκε σε κυριακάτικο σχολείο και αυτό ήταν κάτι που αγαπούσε πολύ. «Πάντα είχε αυτή την αγάπη για τη διδασκαλία και τη μάθηση», είπε.
«Όταν τηλεφωνήσαμε στο κολέγιο σχετικά με μια προηγούμενη εγγραφή, σοκαρίστηκαν όταν άκουσαν ότι ρωτούσαμε για έναν μαθητή από τη δεκαετία του ’50», είπε η Dooley.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η εγγραφή προχώρησε, αλλά αυτή τη φορά αντί η Joyce να περπατήσει στους διαδρόμους του κολεγίου παρακολούθησε μαθήματα πίσω από μια οθόνη υπολογιστή στο δωμάτιο του γηροκομείου που βρίσκεται.
«Ήταν ο πρώτος μου υπολογιστής. Τα παιδιά μου έπρεπε να μου μάθουν πώς να τον χρησιμοποιώ», είπε η ίδια.
Όταν ξέσπασε η πανδημία του Covid-19 το 2020, ήταν ευγνώμων για τον υπολογιστή, είπε η εγγονή της. «Δούλεψε πολύ καλά. Άλλωστε, ήξερε ήδη πώς να λειτουργεί στο διαδίκτυο».
Ήταν μόνη της εκείνη την περίοδο και δεν μπορούσε να έχει επισκέπτες, πράγμα που την έκανε να νιώθει μεγάλη κούραση. «Κατά καιρούς απογοητευόταν, αλλά της υπενθύμιζα συνέχεια ότι όλο αυτό ήταν μέρος της διαδικασίας», πρόσθεσε η Jenna Dooley. «Κατά καιρούς ήθελα να τα παρατήσω, μα με ενθάρρυναν πολύ οι δικοί μου», είπε η ίδια.
Η Διευθύντρια Σπουδών του κολεγίου, Judy Santacaterina, ήταν επίσης μια τεράστια βοήθεια για την οικογένεια και την ίδια την Joyce. Ανέλαβε τον ρόλο της βοηθού της γιαγιάς και συνέλαβε τα μέγιστα στο να πάρει το πτυχίο της. Η Joyce παρακολουθούσε ένα μάθημα το εξάμηνο, συμπεριλαμβανομένων των καλοκαιρινών.
«Είναι πολύ οργανωμένη. Είχε μία ρουτίνα. Ήθελε να παρακολουθεί τα μαθήματα, για να μην της ξεφεύγει τίποτα και να μην χαλά η καθημερινότητά της», είπε η εγγονή της.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τρία χρόνια μετά το πρώτο της μάθημα (το 2019) πήρε το πτυχίο της στις Γενικές Σπουδές τον περασμένο Δεκέμβριο. Η ίδια νιώθει πολύ χαρούμενη και δήλωσε ευγνώμων για το ότι κατάφερε να τελειώσει κάτι που είχε ξεκινήσει παλαιότερα.
Η συμβουλή της σε όσους μπορεί να βρίσκονται σε παρόμοια κατάσταση: «Μην τα παρατάτε. Ξέρω ότι μπορεί να είναι δύσκολο, αλλά όλα στη ζωή έχουν τα πάνω και τα κάτω τους».
Κεντρική φωτογραφία: Δημόσιο προφίλ Instagram @NIU
