Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή video games στον κόσμο –τουλάχιστον στις ΗΠΑ, το παίζουν πάνω από τα μισά παιδιά 6-16 ετών– αλλά μιλάμε ελάχιστα γι’ αυτό. Ο λόγος για το Roblox, που ένα νέο ρεπορτάζ της δημοσιογραφικής πλατφόρμας More Perfect Union υποστηρίζει ότι κρύβει πολλούς κινδύνους τους οποίους ίσως δεν έχουμε καν φανταστεί ως γονείς – μεταξύ άλλων, ότι όχι απλώς προωθεί την ιδέα της απλήρωτης παιδικής εργασίας, αλλά τη θέτει σε εφαρμογή.
Όπως επισημαίνουν στο More Perfect Union content creators, ειδικοί αλλά και τα ίδια τα παιδιά:
1. Στην πραγματικότητα το Roblox δεν είναι παιχνίδι αλλά μέσο κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι ανήλικοι ως επί το πλείστον χρήστες καλούνται να σχεδιάσουν παιχνίδια για άλλα παιδιά. Στατιστικές λένε ότι το ένα τέταρτο των χρηστών είναι κάτω των 9 ετών και το 29% μεταξύ 9 και 12 ετών. Καταλαβαίνουμε λοιπόν πόσο ευάλωτοι είναι στις αμφιλεγόμενες πρακτικές του.
2. Δεν κρατά, απλά, προμήθεια από όσους διαφημίζονται, αλλά τη συντριπτική πλειονότητα του κέρδους τους. Όταν κάποιος το χρησιμοποιεί για να διαφημίσει, για παράδειγμα, ένα παιχνίδι ή ένα καλλυντικό, είναι αναγκασμένος να διαθέσει στο Roblox ένα τεράστιο ποσοστό του κέρδους του, που μπορεί να φτάνει έως και το 70%.
Στην πραγματικότητα το Roblox δεν είναι παιχνίδι αλλά μέσο κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι ανήλικοι ως επί το πλείστον χρήστες καλούνται να σχεδιάσουν παιχνίδια για άλλα παιδιά. Στατιστικές λένε ότι το ένα τέταρτο των χρηστών είναι κάτω των 9 ετών και το 29% μεταξύ 9 και 12 ετών. Καταλαβαίνουμε λοιπόν πόσο ευάλωτοι είναι στις αμφιλεγόμενες πρακτικές του.
3. Έχει το δικό του νόμισμα, ονόματι Robux. Από τον Ιούνιο του 2022 έως τον Ιούνιο του 2023 αποκόμισε κέρδη ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων – τα περισσότερα, από αγορές του νομίσματός του από χρήστες. Με ένα δολάριο αγοράζουν 100 Robux, αλλά όταν κάποιος πληρώνεται από το παιχνίδι, η αξία του ίδιου ποσού πέφτει μόλις στα 35 σεντς. Μάλιστα για να μπορέσει κάποιος να εξαργυρώσει το κέρδος του από την πλατφόρμα σε αληθινά χρήματα πρέπει να συγκεντρώσει Robux αξίας τουλάχιστον 300 δολαρίων, που δεν είναι εύκολο. Το αποτέλεσμα; Οι περισσότεροι χρήστες δεν παίρνουν ποτέ από τον εικονικό κόσμο του παιχνιδιού τα κέρδη που τους αναλογούν, αλλά τα ξοδεύουν σε αγορές στα εικονικά καταστήματά του, έτσι ώστε τα χρήματα να επιστρέφονται στην εταιρεία του Roblox απογειώνοντας τον τζίρο της.
4. Πρέπει να πληρώσεις ακόμα και για τη διανομή του παιχνιδιού που σχεδίασες. Ο 15χρονος Antonio, που μίλησε στο More Perfect Union, αναπτύσσει παιχνίδια στο Roblox εδώ και χρόνια και ονειρεύεται μεγαλώνοντας να γίνει video game developer. Ωστόσο, όπως διευκρίνισε στο ρεπορτάζ, παρόλο που κάθε παιδί μπορεί να ανεβάσει στην πλατφόρμα το παιχνίδι που σχεδίασε, μόλις με δύο κλικ, πρέπει να πληρώσει για να συμμετάσχει σε online πλειστηριασμό που θα του εξασφαλίσει μία θέση στην ενότητα Discover: μόνο έτσι θα έχει πιθανότητες κάποιος να προσέξει το δικό του παιχνίδι, ανάμεσα στα πάνω από 50 εκατομμύρια παιχνίδια του Roblox.
5. Αναζητά παιδιά να εργαστούν εθελοντικά στην ανάπτυξη παιχνιδιών. Μέσα από το λεγόμενο Roblox Talent Hub ψάχνει χρήστες «13 ετών και άνω» να συμμετέχουν στην ανάπτυξη παιχνιδιών έναντι της σχεδόν ανύπαρκτης αμοιβής των 200 Robux (ή 0,20 δολαρίων). Το νέο ρεπορτάζ μιλά για 14χρονους μαθητές που περνούν τα Σαββατοκύριακά τους δουλεύοντας 10-12 ώρες στην ανάπτυξη παιχνιδιών υπό την πίεση των «εργοδοτών» τους στο Roblox Talent Hub. Και φυσικά δεν υπάρχει κανένα εργατικό συνδικάτο στο οποίο να μπορούν να απευθυνθούν αυτοί οι ανήλικοι εργαζόμενοι για να διεκδικήσουν καλύτερη αμοιβή. Τουλάχιστον ο 15χρονος Antonio είναι αρκετά υποψιασμένος ώστε, απλά, να προσπερνάει το Roblox Talent Hub. Σε κάθε περίπτωση, κανένας δεν πρέπει να εκμεταλλεύεται το πάθος ενός άλλου ανθρώπου -εν προκειμένω, για το game developing- για να αποφέρει κέρδη, ειδικά όταν το θύμα είναι ανήλικο.
Αναζητά παιδιά να εργαστούν εθελοντικά στην ανάπτυξη παιχνιδιών. Μέσα από το λεγόμενο Roblox Talent Hub ψάχνει χρήστες «13 ετών και άνω» να συμμετέχουν στην ανάπτυξη παιχνιδιών έναντι της σχεδόν ανύπαρκτης αμοιβής των 200 Robux (ή 0,20 δολαρίων). Το νέο ρεπορτάζ μιλά για 14χρονους μαθητές που περνούν τα Σαββατοκύριακά τους δουλεύοντας 10-12 ώρες.
6. Δίνει τη δυνατότητα στα παιδιά να τζογάρουν. Έχει online casino και τεράστια εμπορικά κέντρα, όπου οι ανήλικοι χρήστες ξοδεύουν τα χρήματα που τους διαθέτουν οι γονείς τους, όχι μόνο στην αγορά ψηφιακών αγαθών αλλά και σε απάτες που στήνονται από επιτήδειους μέσα στον ψηφιακό κόσμο του Roblox. Υπάρχουν γονείς που δίνουν στα παιδιά τους 100-150 δολάρια τον μήνα μόνο για τις εικονικές αγορές τους στο Roblox.
7. Στον κόσμο του Roblox κυκλοφορούν ακόμα και παιδόφιλοι. «Σε πλησιάζουν διάφοροι μεγάλοι, σου ζητούν συμβουλές και μετά προσπαθούν να σε εντοπίσουν. Ρωτούν το αληθινό σου όνομα και πού μένεις. Καταλαβαίνω ότι κάποιος είναι μεγάλος γιατί πληκτρολογεί πραγματικά γρήγορα» λέει, χαρακτηριστικά, ένας άλλος ανήλικος χρήστης της πλατφόρμας.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ άρχισε να επιβάλλει κυρώσεις στη βιομηχανία του gaming – όπως το πρόστιμο των 245 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία Epic Games, του εξαιρετικά δημοφιλούς παιχνιδιού Fortnite, επειδή παρέσυρε τους χρήστες του σε ανεπιθύμητες χρεώσεις. Για το Roblox έχει ζητήσει προς το παρόν να κρυφτούν οι διαφημίσεις σε χρήστες κάτω των 13 ετών, αλλά φαίνεται πως έχει ακόμα πολύ δρόμο μπροστά της ώστε να τους προστατεύσει επαρκώς.
Δείτε το σχετικό ρεπορτάζ:
