Τα εξουθενωτικά συμπτώματα της εμμηνόπαυσης οδήγησαν τη Lindsey Beveridge στα άκρα, τροφοδοτώντας τον εθισμό στο αλκοόλ που την έκανε να πίνει τρία μπουκάλια κρασί την ημέρα και να ξοδεύει έως και 250 λίρες την εβδομάδα για τη συνήθειά της.
Η 55χρονη από το Μάντσεστερ ζύγιζε μόλις 47 κιλά στο αποκορύφωμα του αλκοολισμού της το 2015 και φοβόταν ότι ο εθισμός της ήταν τόσο άσχημος που η κόρη της θα την ανακάλυπτε μια μέρα νεκρή.
Ενώ ο εθισμός της ξεκίνησε στα είκοσί της χρόνια, το άγχος, η αϋπνία και η χαμηλή διάθεση που προκάλεσε η περιεμμηνόπαυση – η περίοδος που προηγείται της εμμηνόπαυσης – ενώ διένυε τη δεκαετία των 40, την οδήγησε στο να αυξήσει την ποσότητα αλκοόλ που κατανάλωνε, στην προσπάθειά της να ανακουφίσει τα συμπτώματα που αρχικά απέδωσε στην επιδείνωση της κατάστασης της ψυχικής της υγείας.
Η ίδια δήλωσε στον Independent: «Είχα πολύ άγχος – δεν μπορούσα να οδηγήσω το αυτοκίνητό μου. Είχα αϋπνία, πολύ κακή διάθεση, κόπωση και πολύ πόνο στις αρθρώσεις – νόμιζα ότι είχα κάποιο αυτοάνοσο νόσημα. Είναι σαν ο πόνος να βρισκόταν στα οστά μου. Άρχισα να αυξάνω την ποσότητα που έπινα για να με βοηθήσει να κοιμηθώ και να αντιμετωπίσω τον πόνο και το άγχος.
Έπινα τρία μπουκάλια κρασί την ημέρα. Προς το τέλος εθίστηκα, οπότε έπρεπε να αρχίσω να πίνω και το πρωί για να μπορώ να λειτουργήσω. Νόμιζα ότι θα πέθαινα. Ένιωθα σωματικά και ψυχικά απαίσια».
Και δεν είναι η μόνη. Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι οι γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο δαπανούν περισσότερα χρήματα για αλκοόλ την εβδομάδα παρά για φαγητό για να διαχειριστούν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης.
Η μελέτη, από την κλινική εμμηνόπαυσης Newson Health Group, διαπίστωσε ότι μία στις τέσσερις γυναίκες στην εμμηνόπαυση ξοδεύει έως και 50 λίρες την εβδομάδα για αλκοόλ.
Οι ερευνητές, οι οποίοι πραγματοποίησαν δημοσκόπηση σε σχεδόν 1.200 γυναίκες που περνούν την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση, ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες ξοδεύουν σχεδόν 3.000 λίρες σε ποτά και φάρμακα χωρίς συνταγή ετησίως, για να κάνουν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης πιο υποφερτά.
Η Lindsey Beveridge άρχισε να αποκρύπτει τον αλκοολισμό της από τους γύρω της και ήταν «σε μεγάλο βαθμό λειτουργική αλκοολική», διατηρώντας τη δουλειά της και διευθύνοντας την επιχείρησή της από το σπίτι.
Η κόρη της, όμως, που ζούσε μαζί της εκείνη την εποχή, έβλεπε και καταλάβαινε τι συμβαίνει. Εκείνη ήταν ο κύριος λόγος που η μητέρα της ζήτησε βοήθεια.
«Ήταν μια πολύ τρομακτική περίοδος για εκείνη. Πάντα είχα πρόβλημα με το αλκοόλ, αλλά όχι τόσο σοβαρό όσο αυτό. Η περιεμμηνόπαυση πυροδότησε τον πλήρη σωματικό εθισμό. Υπήρξαν αρκετές στιγμές όπου συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να σταματήσω. Θα πέθαινα αρκετά σύντομα αν δεν σταματούσα. Δεν έτρωγα και ήξερα ότι έπρεπε να κάνω κάτι γι’ αυτό, αλλιώς η κόρη μου θα με έβρισκε νεκρή», θυμήθηκε μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα.
Πλέον, είναι νηφάλια από το 2015 και έχοντας κάνει μετεκπαίδευση στη διατροφή, νιώθει υγιής και δυνατή. Ωστόσο, παραδέχτηκε πως υπήρχε ελάχιστη ενημέρωση γύρω από την εμμηνόπαυση και ελάχιστη κατανόηση στα συμπτώματά της.
«Είναι πολύ διαφορετικά τώρα – υπάρχουν περισσότερες πληροφορίες, αλλά ακόμα δεν είναι αρκετές. Υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλία συμπτωμάτων».
Τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης κυμαίνονται από αύξηση των παλμών της καρδιάς μέχρι εξάψεις, κολπικό πόνο, άγχος και κατάθλιψη, νυχτερινές εφιδρώσεις, αϋπνία, πονοκεφάλους, μειωμένη σεξουαλική ορμή, επαναλαμβανόμενες ουρολοιμώξεις – καθώς και αλλαγές στη διάθεση, δυσκολία συγκέντρωσης και προβλήματα μνήμης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν, επίσης, ότι το ένα τρίτο των ερωτηθέντων δήλωσαν πως πίνουν περισσότερο αλκοόλ από τότε που μπήκαν στην περιεμμηνόπαυση ή την εμμηνόπαυση – με μία στις οκτώ γυναίκες να πίνουν συστηματικά περισσότερο από το ανώτατο όριο των 14 μονάδων την εβδομάδα που συνιστούν οι γιατροί στην Αγγλία.
Η μελέτη ανακάλυψε ότι η αδυναμία πρόσβασης σε κατάλληλη θεραπεία για την εμμηνόπαυση, καθώς και η επιθυμία άμεσης αντιμετώπισης των συμπτωμάτων ήταν οι κυριότεροι λόγοι που ώθησαν τις γυναίκες στο να πίνουν περισσότερο αλκοόλ.
Η Louise Newson, εκ των ερευνητών, δήλωσε: «Δυστυχώς δεν εκπλήσσομαι από τα ευρήματα της μελέτης. Μιλάω σε πολλές γυναίκες που παλεύουν με θέματα γύρω από το αλκοόλ και άλλους εθισμούς.Οι αλλαγές που βιώνουν στην περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσουν μεγάλη δυσφορία και άγχος. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να στραφούν στα παυσίπονα ή στο αλκοόλ για να ανακουφιστούν ή, όπως δείχνει η μελέτη μας, να είναι πιο επιρρεπείς στην κατάχρηση ουσιών».
Η Dr Judith Mohring, ψυχίατρος, επιβεβαίωσε: «Πολλές γυναίκες βρίσκονται με κατάθλιψη, άγχος και με ποικίλα συμπτώματα που συχνά διαγιγνώσκονται λανθασμένα ως οτιδήποτε άλλο εκτός από την εμμηνόπαυση. Σε συνδυασμό με τις απαιτήσεις της μέσης ηλικίας, πολλές γυναίκες που βλέπω καταλήγουν να στρέφονται στο αλκοόλ ως τρόπο αντιμετώπισης».
