Ο μαθητής της Τετάρτης Δημοτικού από την Ιντιάνα των ΗΠΑ, Sammy Teusch, αυτοκτόνησε τον περασμένο Μάιο. Αιτία για τον θάνατό του, σύμφωνα με την οικογένειά του, ήταν ο σοβαρός εκφοβισμός που βίωνε από συμμαθητές του.
Ο πατέρας του ζητάει τώρα να αλλάξει κάτι, μιλώντας ανοιχτά για το θέμα.
Η ημέρα της αυτοκτονίας
Ένα Σάββατο του Μαΐου, ο Sam Teusch είπε ότι ο ίδιος, η σύζυγός του και τα τέσσερα παιδιά τους είχαν πάει σε ένα αγαπημένο σημείο της οικογένειας στην Ινδιανάπολη, όπου έπαιζαν πινγκ πονγκ, ring toss και άλλα παιχνίδια μαζί.
Την επόμενη μέρα, στις 5 Μαΐου, ο Teusch περιέγραψε ένα κανονικό πρωί με τον ίδιο να ετοιμάζει πρωινό και τα παιδιά να παίζουν μαζί βιντεοπαιχνίδια.
Όταν ο μικρότερος γιος του, ο 10χρονος Sammy, ήθελε τηγανίτες για πρωινό, ο Teusch είπε ότι εκείνος και ένας από τους 13χρονους δίδυμους γιους του πήγαν σε ένα κοντινό κατάστημα για να πάρουν ένα συστατικό που χρειάζονταν.
Όταν επέστρεψαν στο σπίτι και φώναξαν τον Sammy να κατέβει η ζωή τους άλλαξε για πάντα.
Ο Sammy είχε αυτοκτονήσει στο δωμάτιό του.
«Μακάρι να είχα πει: ‘Έλα, σήκω και πάμε μαζί στο μαγαζί», δήλωσε ο πατέρας στο “Good Morning America”, σκεπτόμενος τι θα έλεγε στον γιο του, αν ήξερε την απόφασή του, προσθέτοντας: «Δεν υπήρχε καμία ένδειξη εκείνο το πρωί ότι ο Sammy ήταν ταραγμένος ή ότι κάτι πραγματικά κακό ετοιμαζόταν να συμβεί. Απλά συνέβη».
Περιγράφοντας τα επακόλουθα ως εφιάλτη, συνέχισε: «Πέρασα τέσσερις ή πέντε ημέρες μετά, όπου πραγματικά δεν μπορούσα να σχηματίσω μια πρόταση. Ήθελα συνεχώς να παρηγορήσω τα παιδιά μου, αλλά δεν μπορούσα, καθώς δεν κατάφεραν να παρηγορήσω τον ίδιο μου τον εαυτό».
Μέσα από τη θλίψη του, ο πατέρας δηλώνει πλέον ότι επιλέγει να μιλήσει για τη ζωή του γιου του, καθώς και για τον θάνατό του, με την ελπίδα να αποτρέψει μια παρόμοια τραγωδία να συμβεί σε άλλη οικογένεια.
«Θέλω να είμαι ο τελευταίος πατέρας που κλαίει για το παιδί του. Τον αγαπάμε πολύ τον Sammy, τον θυμόμαστε διαρκώς. Ήταν ο αρχηγός μας».
Ο Teusch περιέγραψε τον Sammy ως ένα καλόκαρδο παιδί που του άρεσε να δοκιμάζει διαφορετικά φαγητά και του άρεσε να βρίσκεται στην ύπαιθρο, να πηγαίνει για ψάρεμα και να κοιτάζει τα αστέρια στον νυχτερινό ουρανό.
«Ήταν ένα αυθόρμητο παιδάκι που δεν σκεφτόταν κάθε πράξη του. Αν πίστευε με πάθος για κάτι, θα έμενε στη θέση του», δήλωσε ο Teusch. «Τον ακούγαμε όταν μιλούσε. Είναι ένα εκπληκτικό παιδί. Είναι τόσο δύσκολο για μένα αυτή τη στιγμή».
We found some more videos of Sammy. We love you and miss you so much!!! #thisissammy #iamsammy #forever10 #iam10 #teamsammy #sammystrong #sammystree pic.twitter.com/V63ilUHUUa
— Samuel Teusch (@SamuelTeus6876) June 24, 2024
Θα μπορούσε να συμβεί στον καθένα
Όσον αφορά την ψυχική υγεία του Sammy, ο Teusch είπε ότι άρχισε να παρατηρεί μια αλλαγή όταν η οικογένεια μετακόμισε το 2022 από τη Φλόριντα στην Ιντιάνα.
Είπε ότι είδε τον γιο του να προσπαθεί να προσαρμοστεί σε μια νέα πολιτεία και σε ένα νέο σχολείο, στο οποίο δεχόταν εκφοβισμό και bullying.
«Όλο αυτό ξεκίνησε λίγο καιρό αφότου ήρθαμε εδώ, θα έλεγα λίγες εβδομάδες. Πάντα φροντίζαμε να έχει τα καλύτερα παπούτσια, να έχει τα καλύτερα ρούχα και να είναι ευγενικός. Είχε έναν πολύ όμορφο χαρακτήρα και εμφάνιση. Αυτό για μένα δείχνει ότι τέτοια πράγματα μπορούν να συμβούν σε οποιονδήποτε ανεξαρτήτως εμφάνισης, ρούχων, συμπεριφοράς ή οτιδήποτε άλλο».
Η ανάγκη για αλλαγή
Η εμπειρία με τον Sammy ενέπνευσε τον Teusch να μιλήσει για τον εκφοβισμό και για το τι μπορεί να γίνει για να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο παιδιά και ενήλικες συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον.
Ένα διαδικτυακό αίτημα που υποστηρίζεται από τον Teusch και καλεί το Κογκρέσο να εισαγάγει νομοθεσία κατά του εκφοβισμού έχει λάβει πάνω από 25.000 υπογραφές.
Την 1η Ιουνίου, λιγότερο από ένα μήνα μετά το θάνατο του Sammy, το Ίδρυμα Uvalde Foundation for Kids – ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που δημιουργήθηκε μετά τους μαζικούς πυροβολισμούς του 2022 στο δημοτικό σχολείο Robb στο Uvalde του Τέξας – ανακοίνωσε ότι θα μετονομάσει το εθνικό πρόγραμμα πρόληψης του εκφοβισμού προς τιμήν του Sammy.
Ο Teusch δήλωσε ότι θέλει οι γονείς, οι φροντιστές, οι κηδεμόνες και τα παιδιά να γνωρίζουν πώς ο εκφοβισμός μπορεί να πληγώσει βαθιά τον άλλο, όπως έγινε με τον Sammy.
«Ελπίζω να καταλάβουν τι ακριβώς συμβαίνει όταν εκφοβίζουν κάποιον. Δεν ξέρουν τι περνά ένα παιδί στο σπίτι ή γενικά στη ζωή του», είπε. «Πολλές φορές τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν ότι τα λόγια τους μπορεί να είναι τόσο οδυνηρά, ότι οι πράξεις τους μπορεί να πληγώσουν βαθιά».
The Uvalde Foundation for Kids — a nonprofit organization formed after the 2022 mass shooting at Robb Elementary School announced it would rename its national bullying prevention program in Sammy’s honor.”https://t.co/uhYG7xvS5j#sammyteusch #sammyshope #bullyingprevention pic.twitter.com/Ot0AWBIShA
— The Uvalde Foundation For Kids (@Uvalde4kids) June 14, 2024
Ως εκφοβισμός, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, ορίζεται «οποιαδήποτε ανεπιθύμητη, επιθετική συμπεριφορά από άλλον νέο ή ομάδα νέων, που δεν είναι αδέλφια ή τρέχοντες σύντροφοι, η οποία περιλαμβάνει μια παρατηρούμενη ή αντιληπτή ανισορροπία δύναμης και επαναλαμβάνεται πολλές φορές ή είναι πολύ πιθανό να επαναληφθεί.
Η πράξη αυτή επηρεάζει τους νέους όλων των ηλικιών, των φυλών και του υπόβαθρου – είτε είναι θύτες, είτε θύματα, είτε μάρτυρες εκφοβισμού – και οι επιπτώσεις της μπορεί να διαρκέσουν μέχρι και μετά την ενηλικίωση».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Υποστηρίζοντας την αλλαγή
Ο Teusch δήλωσε ότι ελπίζει να δει αλλαγές από όλες τις πλευρές της κοινότητας. Είπε ότι ο ίδιος, ως γονέας, θα ήθελε να είχε κάνει περισσότερες ερωτήσεις όταν ο Sammy εξέφραζε την αγωνία του για το σχολείο και θα ήθελε ο γιος του να είχε περισσότερες πηγές στις οποίες θα μπορούσε να απευθυνθεί στο σχολείο.
«Νομίζω ότι ήταν θυμωμένος κυρίως επειδή δεν ήξερε τι να κάνει, δεν ήξερε πού να απευθυνθεί», δήλωσε ο Teusch. «Αισθάνομαι ότι φταίω επειδή δεν έκανα περισσότερα, αλλά ως γονείς υποτίθεται ότι μπορούμε να εμπιστευόμαστε τους ανθρώπους και τις δομές όταν το παιδί μας λείπει από το σπίτι. Θεωρούμε ότι στο σχολείο, φροντίζουν το παιδί μας».
Ο αρχηγός του αστυνομικού τμήματος της περιοχής, Brian Hartman, επιβεβαίωσε με δήλωσή του στις 31 Μαΐου, ότι ο Sammy αυτοκτόνησε και ότι η έρευνα για τον θάνατό του ολοκληρώθηκε και δεν θα απαγγελθούν κατηγορίες.
«Μέσω της έρευνάς μας πιστεύεται ότι υπήρχε κάποιος εκφοβισμός στη ζωή αυτού του παιδιού. Αντιμετώπισε κάποιον εκφοβισμό στο σχολείο, ενώ και τα αρχεία του σχολείου δείχνουν ότι τα περιστατικά αυτά είχαν καταγγελθεί από το παιδί και αντιμετωπίστηκαν», ανέφερε η δήλωσή του.
«Διαπιστώθηκε, επίσης ότι ο εκφοβισμός λάμβανε χώρα και εκτός του σχολείου, αλλά σε μέρη όπου το παιδί θα έπρεπε να αισθάνεται πιο ασφαλές».
Το σχολείο από την πλευρά του δεν έχει εκδώσει κάποια επίσημη ανακοίνωση μέχρι στιγμής. Ωστόσο, μετά τις αναφορές της αστυνομίας δημοσίευσε ένα κείμενο στο οποίο έγραφε: «Εξετάσαμε τη δήλωση της ατυνομίας, τα ευρήματα της οποίας συμφωνούν με τις πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από την εσωτερική έρευνα του σχολείου. Εκτός από τις πληροφορίες αυτές, τα αρχεία των μαθητών προστατεύονται από τον νόμο περί οικογενειακών εκπαιδευτικών δικαιωμάτων στην ιδιωτική ζωή (FERPA). Ως εκ τούτου, δεν μπορούμε να ασχοληθούμε με πολλά από τα συγκεκριμένα στοιχεία που σχετίζονται με αυτό το θέμα».
«Η διοίκηση του σχολείου λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη όλες τις ανησυχίες για τον εκφοβισμό. Έχουμε παράσχει και θα συνεχίσουμε να παρέχουμε ένα ασφαλές περιβάλλον για τους μαθητές στα σχολεία μας».
Ο Teusch δήλωσε ότι ο ίδιος και η οικογένειά του έχουν ορκιστεί να διασφαλίσουν ότι το όνομα και η κληρονομιά του Sammy θα συνεχίσουν να ζουν για να βοηθήσουν άλλους ανθρώπους.
We all miss you so much, Sammy!!! I love you, little buddy!! #teamsammy #thisissammy #sammystrong #sammystree #sammyshope pic.twitter.com/CaBVYaxkAw
— Samuel Teusch (@SamuelTeus6876) June 12, 2024
«Η κατάστασή μου δεν θα διορθωθεί ποτέ. Ο Sammy μου δεν υπάρχει πια. Δεν θα είναι εδώ απόψε όταν θα κοιμηθώ. Δεν θα είναι εδώ όταν ξυπνήσω το πρωί», είπε ο πατέρας. «Αλλά πόσους ανθρώπους μπορούμε να προσεγγίσουμε για να διορθώσουμε το πρόβλημά τους και να τους βοηθήσουμε να γίνουν παραγωγικά μέλη της κοινωνίας;».
