Τον Νοέμβριο του 1999, η Joan Didion ξεκίνησε συνεδρίες με τον ψυχίατρο Roger MacKinnon, μετά από σύσταση του γιατρού που φρόντιζε την κόρη της, Quintana, η οποία πάλευε με διαταραχή προσωπικότητας, κατάθλιψη και αλκοολισμό. Οι δύο γιατροί πίστευαν ότι η έντονη συνεξάρτηση μεταξύ μητέρας και κόρης ήταν βασικό στοιχείο των προβλημάτων της Quintana.
Μετά από έξι συνεδρίες, η Didion άρχισε να καταγράφει αναλυτικά τις εμπειρίες της, απευθύνοντάς τες στον σύζυγό της, John Gregory Dunne. Οι σημειώσεις αυτές, που καλύπτουν μια περίοδο δύο ετών, βρέθηκαν σε ένα συρτάρι στο γραφείο της μετά τον θάνατό της, τον Δεκέμβριο του 2021.
Το βιβλίο Notes to John, που εκδόθηκε με εξώφυλλο της Annie Leibovitz, αποτελεί μια συγκλονιστική καταγραφή του πόνου της Didion και της προσπάθειάς της να βοηθήσει την κόρη της. Μέσα από τις συνεδρίες, έρχεται αντιμέτωπη με τις δικές της ανασφάλειες, την τάση της να αποφεύγει τα δύσκολα μέσω της εργασίας, αλλά και την ενοχή της ως μητέρα.
Ο Dr. MacKinnon την ωθεί να δει πώς η υπερβολική σύνδεσή της με τον σύζυγό της ενδέχεται να έκανε την Quintana να νιώθει περιττή. Της επισημαίνει επίσης πως, ενώ φαίνεται εύθραυστη, στην ουσία είναι εξαιρετικά δυνατή — μια αλήθεια που την καλεί να δείξει στην κόρη της.
Το Notes to John ρίχνει φως στην προσωπικότητα της Didion, αποτελώντας πρόδρομο των συγκλονιστικών απομνημονευμάτων της, The Year of Magical Thinking και Blue Nights. Πάνω απ’ όλα, όμως, επιβεβαιώνει πως για την Didion, η γραφή ήταν πάντα ο τρόπος της να κατανοεί και να επιβιώνει από τη ζωή.
