Την εκπληκτική ζωή της εντομολόγου του 17ου αιώνα Maria Sibylla Merian αφηγείται το BBC μέσα από ένα νέο animation, εμπνευσμένο από την αισθητική των εικονογραφήσεών της. Της γυναίκας που θεωρείται η πρώτη στην ιστορία η οποία ταξίδεψε σε επιστημονική αποστολή.
Γεννήθηκε το 1647 και από παιδί άρχισε να συλλέγει έντομα και να τα ζωγραφίζει με εκπληκτική λεπτομέρεια. Το 1665 παντρεύτηκε και απέκτησε δύο κόρες. Δέκα χρόνια μετά, κυκλοφόρησε το πρώτο της βιβλίο, «New Book of Flowers», όπου σκιαγραφούσε τη μεταμόρφωση των εντόμων, δείχνοντας ότι οι πεταλούδες και οι σκόροι δεν εμφανίζονται στη φύση από το πουθενά, όπως πίστευαν κάποιοι τότε, αλλά προέρχονταν από αυγά.
Το 1699, διαζευγμένη πλέον, πούλησε όλα τα υπάρχοντά της, πήρε μία από τις κόρες της, την Dorothea, και έπλευσαν μαζί για τη Νότια Αμερική και συγκεκριμένα τη Σουρινάμ, όπου άρχισαν να εξερευνούν τις ζούγκλες και να καταγράφουν άγνωστα μέχρι τότε είδη της χλωρίδας και της πανίδας.
Το 1699, διαζευγμένη πλέον, πούλησε όλα τα υπάρχοντά της, πήρε μία από τις κόρες της, την Dorothea, και έπλευσαν μαζί για τη Νότια Αμερική και συγκεκριμένα τη Σουρινάμ, όπου άρχισαν να εξερευνούν τις ζούγκλες και να καταγράφουν άγνωστα μέχρι τότε είδη της χλωρίδας και της πανίδας.
Οι ανακαλύψεις τους συγκεντρώθηκαν σε ένα νέο βιβλίο, με τίτλο «The Metamorphosis of the Insects of Suriname» όπου, επιπλέον, παρουσιαζόταν η συμβιωτική σχέση εντόμων και φυτών αλλά και γινόταν ένα σχόλιο στη βάρβαρη μεταχείριση των αυτόχθονων από τους εποίκους. Όπως έγραφε: «Οι Ινδιάνοι, που δεν αντιμετωπίζονται καλά από τους Ολλανδούς αφέντες τους, χρησιμοποιούν σπόρους φυτών για να αποβάλουν, για να μη γίνουν τα παιδιά τους σκλάβοι όπως εκείνοι».
Μια ασθένεια την ανάγκασε, δύο χρόνια μετά, να επιστρέψει στην Ευρώπη, στο Άμστερνταμ. Το 1715 έπαθε εγκεφαλικό που δεν της επέτρεψε πλέον έκτοτε να συνεχίσει να εργάζεται. Πέθανε δύο χρόνια μετά, σε ηλικία 69 ετών, αλλά η επιστημονική κληρονομιά της επιβιώνει μέχρι σήμερα. Δεκάδες φυτά και έντομα φέρουν πλέον το όνομά της.
Δείτε το βίντεο:
