Ένας αθλητής με καταγωγή από την Ουγκάντα, ο οποίος έφτασε στο Λονδίνο το Σαββατοκύριακο, 21 και 22 Δεκεμβρίου, αφού διένυσε 12.440 χιλιόμετρα από τη Νότια Αφρική ως τη Βρετανία, για να ευαισθητοποιήσει τους πολίτες για τον ρατσισμό, αποκάλυψε ότι υπέστη επανειλημμένη κακοποίηση όταν έφτασε στην Ευρώπη.
Ο Deo Kato ξεκίνησε από το Κέιπ Τάουν τον Ιούλιο του 2023, τρέχοντας σταθερά σε μια οδύσσεια 516 ημερών, κατά την οποία φυλακίστηκε για εβδομάδες, αρρώστησε βαριά και διέσχισε περιοχές που βρίσκονται ύπο πολεμικές διαμάχες.
Ο επικός αγώνας δρόμου σχεδιάστηκε από τον αθλητή που ζει στο Λονδίνο για να αναδείξει την ιστορία της ανθρώπινης μετανάστευσης και τις διακρίσεις που αντιμετωπίζουν πολλοί μαύροι Αφρικανοί – μήνυμα που τονίστηκε πολύ περισσότερο από το γεγονός ότι υπέστη καθημερινά ρατσισμό από την αστυνομία και τους περαστικούς στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης.
Αφού ανέβηκε το ισοδύναμο ύψος 11 βουνών Έβερεστ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Kato έφτασε στο Λονδίνο την Κυριακή, 22 Δεκεμβρίου, όπου τον ακολούθησαν εκατοντάδες δρομείς έξω από την Downing Street, πριν ολοκληρώσει τη διαδρομή του στο Hammersmith, στο δυτικό Λονδίνο.
Από τότε που ξεκίνησε το δρομικό του ταξίδι στην έκθεση Long March to Freedom του Κέιπ Τάουν, η οποία τιμά όσους αγωνίστηκαν για τη Νότια Αφρική από τις αρχές του 1700 έως την Ημέρα της Ελευθερίας τον Απρίλιο του 1994, ο Kato έχει καλύψει μια τεράστια έκταση -με τη μορφή δρόμων, αμμόλοφων, λιβαδιών- σε δύο ηπείρους.
Ολοκλήρωσε την τεράστια διαδρομή του στην Αφρική στην Αίγυπτο αυτόν τον Σεπτέμβριο, προτού πετάξει για την Ελλάδα για να ξεκινήσει άλλο ένα τεράστιο σκέλος στην Ευρώπη. Στις 19 Δεκεμβρίου, πήρε το πλοίο από το Καλαί της Γαλλίας για τον τελικό του προορισμό: το Ηνωμένο Βασίλειο.
Μιλώντας στον Guardian ο γεννημένος στην Ουγκάντα δρομέας δήλωσε ότι παρά τις μεγάλες δυσκολίες, η συνολική εμπειρία ανανέωσε την πίστη του στην ανθρωπότητα. Στα σημαντικότερα σημεία της διαδρομής περιλαμβάνεται ένα κομμάτι κατά μήκος της λεωφόρου Καλαχάρι στη Μποτσουάνα, όπου τον συνόδευσε ένα 15χρονο αγόρι, το οποίο, όπως είπε ο Kato, του θύμισε την εποχή που ήταν έφηβος.
Deo Kato: The man running over 12,000km from Cape Town to London https://t.co/2Id81FSs3l
— Runner’s World UK (@runnersworlduk) December 20, 2024
Ο στόχος του αθλητή
Ο Kato ξεκίνησε αυτή την εξαιρετικά δύσκολη πορεία για έναν σημαντικό σκοπό. Γεννημένος στην Ουγκάντα ως δρομέας ανώμαλου δρόμου, προπονητής τρεξίματος και ακτιβιστής, ο Deo Kato χρησιμοποίησε αυτόν τον αγώνα δρόμου για να διηγηθεί την ιστορία της ανθρώπινης μετανάστευσης από την Αφρική στον υπόλοιπο κόσμο – και για να δείξει ότι κάθε άνθρωπος στη γη έχει το δικαίωμα να εξερευνήσει και να βελτιώσει τον κόσμο με την ύπαρξή του.
Ο Kato ήθελε με το ταξίδι του να επιστήσει την προσοχή στην μετανάστευση των ανθρώπων από την Αφρική και να αμφισβητήσει τη ρατσιστική αντίληψη ότι οι άνθρωποι πρέπει να «επιστρέψουν εκεί από όπου προέρχονται». Στο σύνολό του, είπε ότι το ταξίδι υπογράμμισε τις θετικές πτυχές της μετανάστευσης και τη δυνατότητά της να «δημιουργήσει μια πιο πολιτιστικά συνδεδεμένη και εμπλουτισμένη παγκόσμια κοινωνία».
Οι εμπειρίες του τον έκαναν να πιστέψει ότι η ανθρωπιά θα υπερισχύσει της προκατάληψης. «Πιστεύω ότι στο μέλλον θα δημιουργήσουμε έναν κόσμο χωρίς φυλετικές διακρίσεις», δήλωσε.
«Αν και δεν θα συμβεί στη διάρκεια της δικής μου ζωής, πιστεύω ότι οι προσπάθειές μου και οι προσπάθειες άλλων που είναι αφοσιωμένοι σε αυτόν τον σκοπό θέτουν τα θεμέλια πάνω στα οποία θα χτίσει η επόμενη γενιά».
