Η πρόσκληση ήταν γαστρονομικού και διαπολιτιστικού ενδιαφέροντος. Η Πρέσβης του Ισραήλ, κυρία Ιρίτ Μπέν –Αμπα ήταν κατά κάποιο τρόπο η οικοδέσποινα του Urban StrEATS Event που πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο “Hilton”, με πρωταγωνιστές τους σεφ Assaf Granit από το Ισραήλ και Άκη Πετρετζίκη από την Ελλάδα που ετοιίμασαν εκλεκτό street food κάνοντας ταυτόχρονα έναν ζωηρό, πολύχρωμο και σίγουρα γευστικό διάλογο στην κουζίνα.
Η έκπληξη της βραδιάς ήταν ωστόσο ο ίδιος ο Assaf Granit. Ο εξαιρετικά σεμνός και γλυκός σεφ, θυμίζει πολύ τον Άγγλο ηθοποιό Tom Hardy, ειδικά με το look που ο Hardy υιοθέτησε στο Peaky Blinders, την τηλεοπτική σειρά στην οποία υποδύεται έναν Λονδρέζο γκάνγκστερ Εβραϊκής καταγωγής που έχει ως “βιτρίνα” για τις παράνομες δραστηριότητές του ένα φούρνο! Όταν λέω στον Granit ότι πρέπει να ακούει συχνά ότι μοιάζει στον Hardy (έχουν περίπου το ίδιο ύψος, ανοιχτόχρωμα μάτια και την ίδια κοψιά, για να μην μείνουμε στη χαρακτηριστική γενειάδα ή τα τατουάζ), χαμογελάει ξαφνιασμένος.
“Μπα, δεν θα το έλεγα. Ωστόσο έχει πλάκα που το αναφέρεις γιατί μόλις έβλεπα μία ταινία με τον Tom Hardy στο αεροπλάνο!”
“Αυτή την εβδομάδα ξεκίνησε να παίζεται στις αίθουσες και η πιο πρόσφατη ταινία του, το Venom, αλλά εγώ είχα στο μυαλό μου τον Tom Hardy όπως εμφανίζεται στο Peaky Blinders, με τη γενειάδα”, του εξηγώ.
“Σε κάθε περίπτωση είναι μεγάλη μου τιμή να τον θυμίζω, είναι πολύ ωραίος τύπος”, μού λέει ο Assaf Granit, που λίγα λεπτά νωρίτερα είχε χαιρετίσει την εκδήλωση υπό την αιγίδα της Ισραηλινής πρεσβείας στο Hilton, μιλώντας για τη δυνατότητα της μαγειρικής να ενώνει τους ανθρώπους αντί να τους χωρίζει και να φέρνει κοντά τελείως διαφορετικές κουλτούρες. Πολωνικής καταγωγής ο ίδιος, σχολίασε πως η γιαγιά του αντάλλασσε συναταγές με την Μαροκινή γειτόνισσά της στη χώρα όπου βρήκε καταφύγιο από τους Ναζί. “Οι δύο νέες γυναίκες που άπλωναν τη μπουγάδα τους πλάι – πλάι και είχαν παιδιά να ταϊσουν αντάλλασαν συνταγές με αποτέλεσμα εγώ ένας Εβραίος με καταγωγή από την Πολωνία να έχω μεγαλώσει με κουσκούς και άλλες γεύσεις από την Αφρική και τη Μέση Ανατολή”.
Ο Granit, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ιερουσαλήμ, απέτισε φόρο τιμής σε όλες τις γιαγιάδες του Ισραήλ που έφεραν στη χώρα του τις κουζίνες όλου του κόσμου από όπου προήρθαν μετά τον διασκορπισμό τους. Ο ίδιος έμαθε να μαγειρεύει παρακολουθώντας τη γιαγιά του, που είχε έρθει από την Πολωνία, κουβαλώντας τις γνώσεις της δικής της γιαγιάς και μπολιάζοντάς τες με τις γνώσεις των Ισραηλινών γιαγιάδων όλου του κόσμου. “Ανέκαθεν ονειρευόμουν να ανοίξω το δικό μου εστιατόριο, ένα μέρος όπου οι διαφορετικές γεύσεις και κουλτούρες θα συναντιούνται και θα γεννούν νέες γεύσεις.
Σήμερα ο Granit έχει έντεκα εστιατόρια, τα περισσότερα από αυτά στην Ιερουσαλήμ, αλλά και στο Λονδίνο (Palomar) ή το Παρίσι (Balagan), όλα τους διαφορετικά και μοναδικά, με μία κοινή ωστόσο γραμμή προσέγγισης του φαγητού: τη συνάντηση των γεύσεων που βγαίνουν από τους δρόμους και τα τηγάνια της Ιερουσαλήμ με τη ευρωπαϊκό fine dining.
Οι κοινές Ελληνο-Ισραηλινές γαστρονομικές δημιουργίες που παρουσιάστηκαν ενθουσίασαν το κοινό κι εμείς δεν έχουμε παρά να περιμένουμε το επόμενο πέρασμα του Assaf Granit από τηνν Ελλάδα, αφού όπως μας εξήγησε o ίδιος ο chef, ‘Βρέθηκα εδώ μόνο για το Urban StrEATS event και δεν πρόλαβα να επισκεφτώ εστιατόρια και κουζίνες της Αθήνας που θα ήθελα. Βλέπω όμως πολλά κοινά στις κουζίνες μας και τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε το φαγητό. Θα επιστρέψω οπωσδήποτε”.
