Έξι φοιτητές σε κολέγιο της Μασαχουσέτης κατηγορούνται ότι χρησιμοποίησαν την εφαρμογή γνωριμιών Tinder για να παρασύρουν έναν ανυποψίαστο άνδρα στην πανεπιστημιούπολη και να του επιτεθούν στο πλαίσιο του trend στα social media «catch a predator» (Πιάσε έναν παιδόφιλο).
Οι φοιτητές του Assumption University κατηγορούνται κυρίως για απαγωγή και συνωμοσία στο σχέδιο που σύμφωνα με την αστυνομία εμπνεύστηκε από την εκπομπή του NBC «To Catch a Predator».
Ο 22χρονος άνδρας, εν ενεργεία στρατιωτικός, ανέφερε ότι επισκέφθηκε την περιοχή για την κηδεία της γιαγιάς του τον Οκτώβριο του 2024, όταν άρχισε να επικοινωνεί μέσω Tinder με μια φοιτήτρια του Assumption University, η οποία δήλωνε ότι είναι 18 ετών στο προφίλ της. Εκείνη τον προσκάλεσε σε συνάντηση. Ενώ βρίσκονταν σε ένα σαλόνι στην αίθουσα αποφοίτων της πανεπιστημιούπολης, ο άνδρας είπε στην αστυνομία ότι μια ομάδα νεαρών ανδρών εμφανίστηκε από το πουθενά, άρχισε να τον αποκαλεί «παιδόφιλο» και τον κατηγόρησε ότι του αρέσουν τα 17χρονα κορίτσια.
Ισχυρίζεται ότι η ομάδα τον περικύκλωσε και κατέληξε να τον κυνηγήσει μέχρι το αυτοκίνητό του. Είπε επίσης ότι τον χτύπησαν στο κεφάλι και του έκλεισαν την πόρτα του αυτοκινήτου πάνω του, πριν καταφέρει να διαφύγει.
College students charged in ‘catch a predator’ assault as seen on social media https://t.co/iaH1C5WSfG
— The Associated Press (@AP) January 12, 2025
Βίντεο από κάμερες παρακολούθησης δείχνει τη γυναίκα να συνοδεύει τον άνδρα σε έναν υπόγειο χώρο και στη συνέχεια να τον ακολουθεί μια μεγάλη ομάδα φοιτητών, όλοι κρατώντας κινητά τηλέφωνα και καταγράφοντας το περιστατικό. Λίγα λεπτά αργότερα, η γυναίκα και άλλοι φοιτητές εμφανίζονται στο βίντεο να επιστρέφουν, γελώντας και ανταλλάσσοντας συγχαρητήρια. Η γυναίκα, η οποία είναι 18 ετών, ανέφερε στην αστυνομία ότι ο άνδρας ήταν «σεξουαλικός θηρευτής» και ότι την τρόμαξε. Υποστήριξε ότι εμφανίστηκε απρόσκλητος στην πανεπιστημιούπολη, τον χαρακτήρισε «ανατριχιαστικό» και είπε ότι κάλεσε έναν φίλο της να τον διώξει. Ωστόσο, οι αρχές κατέληξαν ότι η καταγγελία της ήταν ψευδής, έπειτα από έλεγχο του βίντεο και ανακάλυψη άλλωνω που κυκλοφόρησαν μεταξύ των φοιτητών. Επιπλέον, δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι ο άνδρας έψαχνε για ανήλικα κορίτσια.
Ένας από τους έξι κατηγορούμενους είπε στην αστυνομία πως η πλοκή ήταν όλη εμπνευσμένη από την εκπομπή, η οποία επί τρεις σεζόν προσπαθούσε να παγιδεύσει άντρες που αποζητούσαν την ερωτική συντροφιά ανήλικων, χρησιμοποιώντας κρυφές κάμερες και ενήλικες γυναίκες που παρίσταναν τις ανήλικες συνοδούς. «Το Catch a predator είναι ένα μεγάλο trend στο TikTok αυτή τη στιγμή», ανέφερε ο 19χρονος φοιτητής, σύμφωνα με τα επίσημα έγγραφα της υπόθεσης, που περιήλθαν στην κατοχή του TODAY.com τη Δευτέρα, 13 Ιανουαρίου.
Οι κατηγορίες προς τους φοιτητές περιελάμβαναν αυτή της απαγωγής, της συνωμοσίας και της επίθεσης.
Ο πρόεδρος του Assumption University, Greg Weiner, καταδίκασε το περιστατικό, χαρακτηρίζοντάς το «αποτρόπαιο και αντίθετο με την αποστολή και τις αξίες του πανεπιστημίου». Εξέφρασε επίσης τη λύπη του, σημειώνοντας ότι το θύμα είναι εν ενεργεία στρατιωτικός, τονίζοντας τη σημασία των θυσιών όσων υπερασπίζονται την ελευθερία, συμπεριλαμβανομένης της ευκαιρίας για πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Τι είναι το «Catch a predator»
Η τάση «πιάσε ένα παιδόφιλο» βασίζεται στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά ριάλιτι «To Catch a Predator» με τον δημοσιογράφο Chris Hansen. Η σειρά προβλήθηκε στο NBC και περιστρεφόταν γύρω από άνδρες που έφταναν σε ένα σπίτι για να κάνουν σεξ με μια ανήλικη. Οι υπεύθυνοι της εκπομπής και οι αστυνομικές αρχές συνήθως έστηναν ενέδρα στα σπίτια και στη συνέχεια συνελάμβαναν τους επίδοξους βιαστές.
«Τον Νοέμβριο του 2024, 11 έφηβοι στο Ιλινόις συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για διάφορα κακουργήματα επειδή φέρονται να χρησιμοποίησαν μια διαδικτυακή εφαρμογή γνωριμιών για να παρασύρουν ανυποψίαστους άνδρες σε συναντήσεις και να τους χτυπήσουν», ανέφερε η αστυνομία του χωριού Mount Prospect, στο Ιλινόις, όπου έγινε το περιστατικό. Τα αγόρια πήραν την ιδέα να δελεάσουν τους άνδρες μέσω της εκπομπής και μιας πρόκλησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Ζητάμε από τους γονείς να πάρουν αυτά τα περιστατικά ως ευκαιρία για να μιλήσουν με τα έφηβα παιδιά τους για τη σοβαρότητα της ενεργού συμμετοχής σε τέτοιου είδους τάσεις που βλέπουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο αρχηγός της αστυνομίας του Mount Prospect, Michael Eterno.
