Η Devin Justine ήταν μόλις έξι μηνών έγκυος στο δεύτερο παιδί της όταν ο τότε σύζυγός της, Brendan Cleary, της ζήτησε να πάρουν διαζύγιο, μετά από οκτώ χρόνια γάμου. Η πρώτη αντίδραση της φωτογράφου ήταν να θυμώσει μαζί του, πενθώντας το μέλλον που είχε φανταστεί για την οικογένειά τους.
Όταν ξεθύμανε όμως ο θυμός άρχισαν να αναζητούν μαζί τον καλύτερο τρόπο να μεγαλώσουν τα παιδιά τους, παρόλο που δεν θα ήταν πια ζευγάρι. Κατέληξαν στο birdnesting, έναν όρο εμπνευσμένο από τις φωλιές των πτηνών στα οποία μεγαλώνουν τα μικρά ενώ οι γονείς τους τα φροντίζουν εναλλάξ. Στον κόσμο των ανθρώπων αναφέρεται στους πρώην που επιλέγουν τα παιδιά τους να παραμείνουν σε ένα σταθερό σπίτι, όπου εκείνοι μοιράζουν τον χρόνο τους ανάλογα με τον διακανονισμό επιμέλειας που έχουν κάνει.
Δύο χρόνια αργότερα, οι Justine και Cleary, και οι δύο 33 ετών, δηλώνουν περήφανοι που μπορούν να προσφέρουν στη 2χρονη κόρη και στον 3χρονο γιο τους ένα σταθερό περιβάλλον. Όταν μένει μαζί τους στο σπίτι ο Cleary, η Justine βρίσκεται κοντά στους γονείς της. Όταν μένει η Justine, ο Cleary κάνει βάρδιες στον πυροσβεστικό σταθμό όπου εργάζεται και κοιμάται εκεί. Στο μεταξύ, κατασκευάζουν ένα διαμέρισμα στο γκαράζ του σπιτιού των παιδιών τους, όπου θα μένουν εναλλάξ.
«Είμαι καρπός ενός διαζυγίου. Πέρασα τη ζωή μου με μια βαλίτσα, και δεν υπήρχε περίπτωση να ζητήσουμε από τα παιδιά μας να κάνουν το ίδιο. Τα παιδιά θέλουν να κοιμούνται στο ίδιο κρεβάτι κάθε βράδυ» σχολιάζει η Justine. «Εκείνο το βάρος ήταν απίστευτα μεγάλο για εμένα».
«Είμαι καρπός ενός διαζυγίου. Πέρασα τη ζωή μου με μια βαλίτσα, και δεν υπήρχε περίπτωση να ζητήσουμε από τα παιδιά μας να κάνουν το ίδιο. Τα παιδιά θέλουν να κοιμούνται στο ίδιο κρεβάτι κάθε βράδυ».
Φυσικά, αναγνωρίζει ότι η κατάσταση θα γίνει πιο περίπλοκη σε περίπτωση που ένας από τους δυο τους μπει σε νέα σοβαρή σχέση. Στο μεταξύ, έχουν την έγκριση της ειδικού σε θέματα ανατροφής παιδιών Dr. Deborah Gilboa, η οποία επιβεβαιώνει, σε ένα σχετικό ρεπορτάζ στο Today, ότι το birdnesting έχει πολλά πλεονεκτήματα:
«Τα παιδιά δεν αισθάνονται ότι μεταφέρονται από εδώ και από εκεί. Δεν χρειάζεται να θυμούνται ποιο είναι το σπίτι τους κάθε εβδομάδα». Από την άλλη, αυτή επιλογή έχει και τις παγίδες της, προσθέτει: «Τα παιδιά μπορεί να αρχίσουν να αισθάνονται ότι είναι υπεύθυνα για το σπίτι και για τη φροντίδα του, ενώ δεν είναι ακόμα έτοιμα για αυτόν το ρόλο». Έτσι, ένα ζευγάρι που προχωράει σε αυτή την απόφαση, είναι σημαντικό να θέσει ξεκάθαρα όρια και κανόνες.
Πάντως στην περίπτωση των Justine και Cleary το birdnesting έχει λειτουργήσει χάρη, όπως πιστεύει η φωτογράφος, στον «αμοιβαίο σεβασμό μας. Δεν υπήρχε όταν ήμασταν παντρεμένοι, αλλά τον έχουμε κατακτήσει τώρα. Γίναμε σύμμαχοι για τα παιδιά μας».
