Το πρώτο περιστατικό φέτος ήταν ο θάνατος του Michael Mosley, του Βρετανού γιατρού και τηλεπαρουσιαστή, που βρέθηκε νεκρός στη Σύμη αφού είχε φύγει, μέρες πριν, μόνος του για πεζοπορία και χάθηκαν τα ίχνη του. Δεν ήταν όμως και το τελευταίο. Λίγες μέρες μετά, ένας Ολλανδός τουρίστας βρέθηκε νεκρός στη Σάμο, για να ακολουθήσει, την επόμενη μέρα, η ανεύρεση της σορού ενός Αμερικανού στο Μαθράκι, ένα νησάκι δυτικά της Κέρκυρας.
Είχαμε και άλλες εξαφανίσεις τουριστών μέσα στον Ιούνιο: ενός ακόμα Αμερικανού, που πήγε για περπάτημα στην Αμοργό και δεν επέστρεψε ποτέ, και δύο Γαλλίδων που χάθηκαν στη Σίκινο.
Εκκρεμεί ιατροδικαστική εξέταση για τις σορούς, ωστόσο οι επιστήμονες, σύμφωνα με ένα νέο άρθρο στο CNN, προειδοποιούν άλλους επισκέπτες της χώρας μας να μην υποτιμούν τους κινδύνους των υψηλών θερμοκρασιών που επικρατούν, ειδικά φέτος το καλοκαίρι, στην Ελλάδα.
Το πρώτο περιστατικό φέτος ήταν ο θάνατος του Michael Mosley, του Βρετανού γιατρού και τηλεπαρουσιαστή, που βρέθηκε νεκρός στη Σύμη αφού είχε φύγει, μέρες πριν, μόνος του για πεζοπορία και χάθηκαν τα ίχνη του. Δεν ήταν όμως και το τελευταίο. Λίγες μέρες μετά, ένας Ολλανδός τουρίστας βρέθηκε νεκρός στη Σάμο, για να ακολουθήσει, την επόμενη μέρα, η ανεύρεση της σορού ενός Αμερικανού στο Μαθράκι, ένα νησάκι δυτικά της Κέρκυρας.
«Υπάρχει ένα κοινό μοτίβο» όπως σχολίασε ο εκπρόσωπος της αστυνομίας, Πέτρος Βασιλάκης, στο Reuters. «Όλοι όσοι εξαφανίστηκαν πήγαν για περπάτημα σε υψηλές θερμοκρασίες».
Κάποιοι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ακραία ζέστη μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, οδηγώντας κάποιους ανθρώπους σε λανθασμένες αποφάσεις και εκτιμήσεις των κινδύνων. Μάλιστα όσο πιο έντονες γίνονται οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, με διαδοχικούς καύσωνες, αναρωτιούνται πώς θα ανταποκριθεί ο εγκέφαλός μας σε αυτές.
Η ιατρική έρευνα εστιάζει συνήθως στις συνέπειες της ζέστης στο σώμα, όπως στο δέρμα, τους πνεύμονες, την καρδιά και τους μυς, αλλά σύμφωνα με τον Damian Bailey, καθηγητή Βιοχημικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Ουαλίας, «για μένα το κλειδί είναι ο εγκέφαλος, είναι ο κεντρικός διακόπτης στο σώμα».
Στον εγκέφαλο που ρυθμίζεται η θερμοκρασία του σώματος. Ο υποθάλαμος, μια δομή σε σχήμα διαμαντιού, λειτουργεί σαν θερμοστάτης, διατηρώντας τη γύρω στους 37 βαθμούς Κελσίου. Όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία, ο υποθάλαμος ενεργοποιεί τους ιδρωτοποιούς αδένες και διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία για να την επαναφέρει στα φυσιολογικά επίπεδα.
Όταν όμως η εξωτερική θερμοκρασία ανεβαίνει υπερβολικά, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, μειώνοντας τα επίπεδα υγρών στο αίμα και τη ροή αίματος στον εγκέφαλο και επηρεάζοντας ακόμα και τις νοητικές λειτουργίες μας. Σε πειράματα που έγιναν, μάλιστα, σε εθελοντές διαπιστώθηκε ότι όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος ανεβαίνει από τους 21 στους 40 βαθμούς Κελσίου η μείωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο αγγίζει το 10%, δυσχεραίνοντας τη λειτουργία του.
Σε πειράματα που έγιναν σε εθελοντές διαπιστώθηκε ότι όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος ανεβαίνει από τους 21 στους 40 βαθμούς Κελσίου η μείωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο αγγίζει το 10%, δυσχεραίνοντας τη λειτουργία του.
Έτσι, κάποιος που βγαίνει, για παράδειγμα, για περπάτημα σε συνθήκες καύσωνα μπορεί να χάσει τον προσανατολισμό του και να βρεθεί στην ερημιά χωρίς προστασία από τον ήλιο και χωρίς αρκετό νερό. Πιο ευάλωτοι στη ζέστη είναι οι άνθρωποι άνω των 65 ετών, καθώς ο οργανισμός τους δεν είναι σε θέση να ρυθμίσει τόσο αποτελεσματικά την εσωτερική θερμοκρασία του. Μάλλον δεν είναι τυχαίο λοιπόν το γεγονός ότι οι τουρίστες που έχουν εξαφανιστεί είναι άνω των 50 ετών. Στην ομάδα υψηλού κινδύνου ανήκουν επίσης τα πολύ μικρά παιδιά, οι γυναίκες σε εγκυμοσύνη αλλά και όσοι έχουν κάποιες χρόνιες ασθένειες – μεταξύ αυτών, και ψυχικές.
