Στις 31 Οκτωβρίου 2003, η 13χρονη, τότε, Bethany Hamilton πήγε για πρωινό σέρφινγκ στην παραλία Τούνελς, στο Καουάι της Χαβάης, μαζί με την καλύτερή της φίλη, Alana Blanchard, καθώς και τον πατέρα και τον αδελφό της φίλης της. Ενώ ήταν ξαπλωμένη στη σανίδα του σερφ με το στομάχι προς τα κάτω, μιλούσε με την Alana και κωπηλατούσε με τα χέρια, ένας καρχαρίας τίγρης μήκους 4,3 μ. της επιτέθηκε και δάγκωσε το αριστερό της χέρι.
Με τη βοήθεια των υπολοίπων βγήκε στην ακτή και ο πατέρας της φίλης της τής έδεσε το χέρι που κρεμόταν από το ύψος του ώμου. Έτρεξε γρήγορα στο νοσοκομείο της περιοχής, αλλά είχε ήδη χάσει το 60% του αίματός της και βρισκόταν σε υποογκαιμικό σοκ.
Το πρωί της ίδιας ημέρας ο πατέρας της επρόκειτο να χειρουργηθεί στο πόδι. Τη θέση του, τελικά, πήρε η κόρη του. Οι γιατροί δεν κατάφεραν να σώσουν το χέρι της, μα εκείνη δεν το έβαλε ποτέ κάτω.
Μόλις έναν μήνα μετά το ατύχημα ήταν και πάλι στο νερό. Αρχικά, χρησιμοποίησε μια προσαρμοσμένη σανίδα που ήταν μακρύτερη και ελαφρώς παχύτερη από την κανονική και είχε μια λαβή για το δεξί της χέρι, διευκολύνοντας την κωπηλασία, ενώ έμαθε να κλωτσάει περισσότερο και δυνατότερα το νερό για να αντισταθμίσει την απώλεια του αριστερού της χεριού.
Αφού κατάφερε να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες επέστρεψε στο αγωνιστικό σέρφινγκ στις 26 Νοεμβρίου του 2003, 26 ημέρες μετά την επίθεση από τον καρχαρία. Συμμετείχε στον πρώτο της μεγάλο διαγωνισμό στις 10 Ιανουαρίου 2004.
Πλέον, χρησιμοποιεί τις συμβατικές σανίδες για το σερφ, ενώ η δαγκωμένη από τον καρχαρία σανίδα του σερφ που οδηγούσε το πρωινό της 31 Οκτωβρίου του 2003, καθώς και το μαγιό που φορούσε εκτίθενται στο Μουσείο Σερφ της Καλιφόρνιας.
Η προσοχή από τα media, η ταινία και το βιβλίο της
Το ατύχημά της προσέλκυσε από την πρώτη στιγμή την προσοχή των Μέσων Ενημέρωσης. Μετά την επίθεση εμφανίστηκε σε αρκετές τηλεοπτικές εκπομπές, με τον manager της να διαμορφώνει την εικόνα της από θύμα επίθεσης σε role model.
Η ίδια έγραψε για την περιπέτειά της στην αυτοβιογραφία της με τίτλο “Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board”, η οποία μεταφέρθηκε στην κινηματογραφική ταινία του 2011, “Soul Surfer”. Έγινε, επίσης, το θέμα ενός ντοκιμαντέρ του 2018, “Bethany Hamilton: Unstoppable”, το οποίο συζητά τον γάμο της με τον Adam Dirks και το πώς αυτός και η μητρότητα επηρέασαν την επαγγελματική της καριέρα στο σερφ.
Η ζωή της 20 χρόνια μετά το ατύχημα
Η σέρφερ δεν εγκατέλειψε ποτέ το αγαπημένο της άθλημα και πλέον, 20 χρόνια μετά, γίνεται έμπνευση για γυναίκες και κορίτσια σε όλον τον κόσμο.
Στις αρχές του 2012, η Bethany Hamilton γνώρισε μέσω κοινών γνωστών τον πολιτικό Adam Dirks. Αρραβωνιάστηκαν το 2013 και παντρεύτηκαν στις 18 Αυγούστου 2013 σε ένα κτήμα στη βόρεια ακτή του Καουάι, κοντά στο μέρος όπου μεγάλωσε η αθλήτρια.Έχουν τρεις γιους και μια κόρη. Παράλληλα με το σερφ, η Bethany προσφέρει μαθήματα καθοδήγησης για την πίστη, τη θεραπεία, την προσωπική υγεία και τις σχέσεις. Την ίδια στιγμή διατηρεί έναν άκρως ενεργό λογαριασμό στο Instagram, ο οποίος μετρά πάνω από 2εκ. ακολούθους. Πριν από λίγες ώρες μοιράστηκε ένα κείμενο σχετικά με την περιπέτειά της και το πώς βλέπει τη ζωή έκτοτε.
«20 χρόνια αργότερα… 13 ετών. Εδώ λίγες ημέρες μετά το περιστατικό με τον καρχαρία.
Έχω δέος για το πόση ομορφιά έδωσε ο Θεός σε κάτι τόσο τρομακτικό και απαίσιο. Όταν αντιμετωπίζουμε προκλήσεις, μπορεί να είναι δύσκολο να βρούμε ελπίδα μέσα στο χάος μας, αλλά είναι απαραίτητο.
Ελπίζω ότι η ζωή μου μπορεί να αποτελέσει μια ✨ανάσα ελπίδας✨για εσάς στις προκλήσεις που αντιμετωπίζετε.
Βλέπω τις προκλήσεις στην πορεία ως ένα κάλεσμα να ζω με πίστη και να εμπιστεύομαι τον Θεό! Είμαι τόσο ευγνώμων.
Η ζωή σήμερα…
Έχω έναν απίστευτο σύζυγο, 4 καταπληκτικά παιδιά, ένα σούπερ δυνατό χέρι και ένα σώμα που μου επιτρέπει ακόμα να σερφάρω και να κάνω αυτό που μου αρέσει. Μέσα από μία από τις πιο δύσκολες στιγμές μου βλέπω τόση καλοσύνη. Τα τελευταία 20 χρόνια μου δόθηκε η ευκαιρία να ανταποκριθώ στο κάλεσμα να φέρω ελπίδα σε άλλους και να συμμετάσχω σε μερικά πραγματικά καταπληκτικά πράγματα».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Betthany Hamilton γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1990 στη Χαβάη και έχει δύο μεγαλύτερους αδελφούς. Αφού έμαθε πώς να σερφάρει σε ηλικία τριών ετών, στα 8 της ξεκίνησε το αγωνιστικό σέρφινγκ και κέρδισε την πρώτη της χορηγία σε ηλικία δέκα ετών.
Κεντρική φωτογραφία: Δημόσιο προφίλ Instagram.com/@bethanyhamilton
