Εννέα μήνες αργότερα οι αστροναύτες της NASA Butch Wilmore και Suni Williams επέστρεψαν επιτέλους από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στη Γη. Αρχικά προγραμματιζόταν να περάσουν οκτώ μέρες στο Διάστημα, αλλά ένα τεχνικό πρόβλημα στο διαστημόπλοιο τούς παγίδευσε εκεί χωρίς ξεκάθαρη ημερομηνία γυρισμού.
Η επιστροφή τους έγινε τελικά με τη διαστημική κάψουλα SpaceX Dragon και με συνεπιβάτες τον Αμερικανό Nick Hague και τον Ρώσο Aleksandr Gorbunov. Η κάψουλα προσθαλασσώθηκε ανοιχτά της Φλόριντα και τους υποδέχτηκε ένα κοπάδι από δελφίνια
Πώς ήταν όμως η ζωή για το δίδυμο που πέρασε, αναπάντεχα, εννέα ολόκληρους μήνες σε απόσταση 400 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του πλανήτη;
Σύμφωνα με νέο άρθρο του BBC, η 59χρονη και ο 62χρονος γέμισαν τον χρόνο τους με εργασίες συντήρησης, πειράματα και διαστημικούς περιπάτους. Επίσης, είχαν την ευκαιρία να δουν τον Ήλιο να ανατέλλει και να δύει άπειρες φορές: Καθώς ο Σταθμός πραγματοποιεί 16 περιστροφές γύρω από τη Γη ανά 24ωρο, προσφέρει θέα σε 16 ανατολές και δύσεις του Ηλίου.
Η 59χρονη και ο 62χρονος γέμισαν τον χρόνο τους με εργασίες συντήρησης, πειράματα και διαστημικούς περιπάτους. Επίσης, είχαν την ευκαιρία να δουν τον Ήλιο να ανατέλλει και να δύει άπειρες φορές: Καθώς ο Σταθμός πραγματοποιεί 16 περιστροφές γύρω από τη Γη ανά 24ωρο, προσφέρει θέα σε 16 ανατολές και δύσεις του Ηλίου.
Όπως σχολίασε η Suni, αυτή η εμπειρία, και ο άπλετος χρόνος που είχε σε έναν χώρο μακριά από τη Γη, «ανοίγει το μυαλό σου και αρχίζεις να σκέφτεσαι κάπως διαφορετικά. Έχουμε έναν πλανήτη και πρέπει να τον προστατεύσουμε». Στη διάρκεια της παραμονής τους στον Διαστημικό Σταθμό, πάντως, δεν ένιωσαν μακριά από το σπίτι χάρη σε «τόσο πολλούς ανθρώπους που μας έστελναν μηνύματα από τη Γη».
Άλλωστε ήδη από το τέλος Σεπτεμβρίου είχαν υποδεχτεί στον Διαστημικό Σταθμό και τους Nick Hague και Aleksandr Gorbunov, οπότε η ομάδα είχε μεγαλώσει (είχαν μεταβεί στον Σταθμό με διαφορετικό αεροσκάφος, ωστόσο δεν ήταν προγραμματισμένο να επιστρέψουν παρά έξι μήνες αργότερα).
Οι αστροναύτες είχαν ακόμα και την ευκαιρία να ψηφίσουν στις αμερικανικές εκλογές, στέλνοντας την ψήφο τους μέσω δορυφόρων με ένα ειδικό σύστημα κρυπτογράφησης. Όπως σχολίασε η Suni: «Είναι ένα πολύ σημαντικό καθήκον που έχουμε ως πολίτες».
Η παρατεταμένη παραμονή σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας αποτέλεσε δοκιμασία όχι μόνο για την ψυχική κατάσταση αλλά και τον οργανισμό τους. Και οι δύο χρειαζόταν να ασκούνται τουλάχιστον δύο ώρες καθημερινά για να αντισταθμίζουν την απώλεια οστικής μάζας. Τουλάχιστον, σε μηδενική βαρύτητα «δεν πονούν οι αρθρώσεις σου κι αυτό είναι καλό» λέει ο Butch.
Δείτε την προσθαλάσσωση της κάψουλάς τους:
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
