Η πολιτεία του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία ψήφισε νόμους που προβλέπουν ότι παιδιά ηλικίας μόλις 10 ετών θα υπόκεινται στις ίδιες ποινές με τους ενήλικες, εάν καταδικαστούν για εγκλήματα όπως δολοφονίες, σοβαρές επιθέσεις και διαρρήξεις.
Η κυβέρνηση λέει ότι οι αυστηρότεροι κανόνες αποτελούν απάντηση στην «οργή της κοινότητας για τα εγκλήματα που διαπράττονται από νεαρούς παραβάτες» και θα λειτουργήσουν αποτρεπτικά.
Το Εθνικό Φιλελεύθερο Κόμμα (LNP) – το οποίο κέρδισε τις εκλογές στην πολιτεία τον Οκτώβριο – έκανε τους κανόνες χαρακτηριστικό θέμα της εκστρατείας του, λέγοντας ότι θέτουν τα «δικαιώματα των θυμάτων» πάνω από τα «δικαιώματα των εγκληματιών».
«Αυτοί οι νόμοι έρχονται ως λύση σε κάθε κάτοικο του Κουίνσλαντ που αισθάνθηκε ποτέ ανασφαλής και έπεσε θύμα νεανικών παραβατικών συμπεριφορών σε ολόκληρη την πολιτεία μας», δήλωσε ο κυβερνήτης Ντέιβιντ Κρισαφούλι μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου από το κοινοβούλιο την Πέμπτη.
Πριν από την ψηφοφορία, οι πολιτικοί είχαν υποστηρίξει ότι το Κουίνσλαντ βρισκόταν στη δίνη ενός κύματος νεανικής εγκληματικότητας και ότι μια πιο τιμωρητική προσέγγιση ήταν απαραίτητη για την καταπολέμηση του ζητήματος.
Right now across Australia, children as young as 10 can be arrested, charged & sent to prison. Will you add your name to the call to #RaiseTheAge? It’s a simple reform that would make a huge difference. Kids belong in schools, not prisons. https://t.co/aXgpaqjsv6
— Human Rights Law Centre (@humanrightsHRLC) September 9, 2019
Τι προβλέπουν οι νέοι νόμοι
Οι νέοι νόμοι, που χαρακτηρίστηκαν από την κυβέρνηση «έγκλημα ενηλίκων, τιμωρία ενηλίκων», απαριθμούν 13 αδικήματα τα οποία θα υπόκεινται πλέον σε αυστηρότερες ποινές φυλάκισης όταν διαπράττονται από νέους, συμπεριλαμβανομένης της υποχρεωτικής ισόβιας κάθειρξης για φόνο, με περίοδο μη αποφυλάκισης 20 ετών.
Προηγουμένως, η ανώτατη ποινή για νεαρούς παραβάτες που καταδικάζονταν για φόνο ήταν 10 χρόνια φυλάκιση, ενώ η ισόβια κάθειρξη εξετάζεται μόνο εάν το έγκλημα ήταν «ιδιαίτερα ειδεχθές».
Οι νόμοι καταργούν επίσης τις διατάξεις για την «κράτηση ως έσχατη λύση» – οι οποίες ευνοούν τις μη στερητικές της ελευθερίας εντολές, όπως τα πρόστιμα ή η κοινωνική εργασία, για τα παιδιά αντί της φυλάκισης – και θα δώσουν τη δυνατότητα στους δικαστές να εξετάζουν το πλήρες ποινικό ιστορικό ενός παιδιού κατά την επιβολή της ποινής.
Η Ένωση Αστυνομικών του Κουίνσλαντ χαρακτήρισε τις αλλαγές «ένα άλμα προς τη σωστή κατεύθυνση», ενώ η νέα Γενική Εισαγγελέας του Κουίνσλαντ Depp Frecklington ισχυρίστηκε ότι θα δώσει στα δικαστήρια τη δυνατότητα να «αντιμετωπίσουν καλύτερα τα πρότυπα παραβατικότητας» και να «καταστήσουν τους ανθρώπους υπεύθυνους για τις πράξεις τους».
Όμως, η Frecklington σημείωσε επίσης ότι οι αλλαγές έρχονται σε άμεση σύγκρουση με τα διεθνή πρότυπα, ότι τα παιδιά των ιθαγενών θα επηρεαστούν δυσανάλογα και ότι περισσότεροι νέοι είναι πιθανό να κρατούνται σε κελιά της αστυνομίας για μεγάλα χρονικά διαστήματα επειδή τα κέντρα κράτησης είναι γεμάτα.
National Children’s Commissioner Anne Hollonds has today released a video, again urging the Queensland Government to scrap its plan to pass strict new child justice laws.
Read more: https://t.co/Z8QNUEKdiN
#AusHumanRights #helpwayearlier pic.twitter.com/XHSByYwHVk— Australian Human Rights Commission (@AusHumanRights) December 10, 2024
Οι αντιδράσεις των ειδικών και τα στοιχεία
Πολλοί εμπειρογνώμονες έχουν επισημάνει έρευνες που δείχνουν ότι οι αυστηρότερες ποινές δεν μειώνουν την παραβατικότητα των νέων και στην πραγματικότητα μπορεί να την επιδεινώσουν.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν επίσης επικρίνει τις μεταρρυθμίσεις, υποστηρίζοντας ότι αγνοούν τις συμβάσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα των παιδιών και παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.
Στοιχεία από την στατιστική υπηρεσία της Αυστραλίας, δείχνουν ότι η νεανική εγκληματικότητα έχει μειωθεί κατά το ήμισυ στο Κουίνσλαντ τα τελευταία 14 χρόνια και ότι έφτασε στο χαμηλότερο ποσοστό της καταγεγραμμένης ιστορίας της το 2022 και έκτοτε παραμένει σχετικά σταθερή.
Τα στοιχεία από την Αστυνομική Υπηρεσία του Κουίνσλαντ και το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Εγκληματολογίας καταδεικνύουν επίσης σαφή πτωτική τάση.
Η Επίτροπος της Αυστραλίας για τα παιδιά, Anne Hollonds, χαρακτήρισε τις αλλαγές ως «διεθνή ντροπή».
Κατηγόρησε επίσης την κυβέρνηση του Κουίνσλαντ ότι «αγνοεί τα στοιχεία» που δείχνουν ότι «όσο νεότερα ένα παιδί έρχεται σε επαφή με το σύστημα δικαιοσύνης, τόσο πιο πιθανό είναι να συνεχίσει να διαπράττει σοβαρότερα εγκλήματα».
«Το γεγονός ότι οι διατάξεις στοχεύουν τα παιδιά μας που βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο καθιστά αυτή την υποχώρηση από τα ανθρώπινα δικαιώματα ακόμη πιο σοκαριστική», ανέφερε σε δήλωσή της την Τετάρτη.
Άλλοι νομικοί εμπειρογνώμονες, οι οποίοι έδωσαν στοιχεία σε κοινοβουλευτική ακρόαση σχετικά με το νομοσχέδιο την περασμένη εβδομάδα, δήλωσαν ότι οι νόμοι θα μπορούσαν να έχουν ακούσιες συνέπειες για τα θύματα, με τα παιδιά να είναι λιγότερο πιθανό να δηλώσουν ένοχα λόγω των αυστηρότερων ποινών, με αποτέλεσμα περισσότερες δίκες και μεγαλύτερες δικαστικές καθυστερήσεις.
Το Κουίνσιλαντ έχει ήδη περισσότερα παιδιά υπό κράτηση από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία ή περιοχή της Αυστραλίας.
