Αν ρωτήσετε αθλητές που ασχολούνται με το σέρφινγκ θα σας πουν πως δεν πρόκειται απλώς για ένα άθλημα, αλλά για έναν ένα τρόπο ζωής. Πρόκειται για ένα μοναδικό μείγμα αθλητισμού και βαθιάς σύνδεσης με τη φύση. Και κανείς δεν ενσαρκώνει αυτό το πνεύμα περισσότερο από τη Linda Benson, μια πραγματική πρωτοπόρο του γυναικείου σέρφινγκ.
Με το ταλέντο της, τα πρωτοποριακά επιτεύγματά της και το ακλόνητο πάθος της για το άθλημα, η Benson έχει αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στον κόσμο του σέρφινγκ.
Γεννημένη στις 23 Ιουνίου 1944 στην Ομάχα της Νεμπράσκα, η Linda Benson ανακάλυψε την αγάπη της για τον ωκεανό σε νεαρή ηλικία.
Η οικογένειά της μετακόμισε στη Νότια Καλιφόρνια όταν ήταν ακόμη παιδί, και εκεί ήταν που γνώρισε τον κόσμο του σερφ. Τη δεκαετία του 1950, το σερφ ήταν ακόμη ένα άθλημα που κυριαρχούσαν οι άνδρες, αλλά αυτό δεν πτόησε τη νεαρή, τότε, Benson. Την γοήτευσαν τα κύματα και η αίσθηση ελευθερίας που ένιωθε όταν βρισκόταν στο νερό. Άρχισε να ασχολείται πιο εντατικά στα 11 της χρόνια.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σε ηλικία 13 ετών, κέρδισε τον πρώτο της διαγωνισμό σερφ, το Pacific Coast Surfing Championships. Αυτή η πρώιμη επιτυχία προμήνυε το μέλλον της ως μιας μοναδικής αθλήτριας.
Διαβάστε εδώ την ιστορία της Bethany Hamilton της σέρφερ που έχασε το χέρι της και έγινε ταινία.
Σε μια εποχή που η συμμετοχή των γυναικών στον αθλητισμό ήταν περιορισμένη και οι ρόλοι των φύλων αυστηρά καθορισμένοι, τα επιτεύγματα της Linda Benson ήταν πρωτοποριακά. Αψήφησε τις προσδοκίες και κατέρριψε τα εμπόδια, αποτελώντας πρότυπο για τις μελλοντικές γενιές γυναικών σέρφερ.
Το 1963, έγινε η πρώτη γυναίκα που έκανε σερφ στο διαβόητο Banzai Pipeline στη Χαβάη, ένα από τα πιο δύσκολα και επικίνδυνα σημεία σερφ στον κόσμο. Αυτό το κατόρθωμα εδραίωσε τη φήμη της ως μια ατρόμητη και τολμηρή αθλήτρια, πρόθυμη να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε κύμα, ανεξάρτητα από το ρίσκο.
Αλλά η συμβολή της Benson στο σερφ επεκτείνεται πέρα από τα επιτεύγματά της στο νερό. Βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για την ισότητα των φύλων στο άθλημα, υποστηρίζοντας ίσα χρηματικά έπαθλα και αναγνώριση για τις γυναίκες σέρφερ.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι προσπάθειές της, μαζί με εκείνες άλλων πρωτοπόρων του σέρφινγκ, οδήγησαν τελικά σε μεγαλύτερη αποδοχή και εκτίμηση του γυναικείου σέρφινγκ.
Αφού αποσύρθηκε από το αγωνιστικό σέρφινγκ, σε ηλικία 38 ετών για να γίνει αεροσυνοδός, παρέμεινε στο άθλημα, προπονώντας και καθοδηγώντας ανερχόμενες σέρφερ.
Είναι επίσης υπέρμαχος της προστασίας του περιβάλλοντος, αναγνωρίζοντας τη σημασία της προστασίας των ωκεανών που της είχαν δώσει τόσα πολλά. Η βαθιά σύνδεση της Benson με τη φύση και η δέσμευσή της για τη διατήρησή της χρησιμεύουν ως υπενθύμιση ότι το σέρφινγκ δεν αφορά μόνο στο ταξίδι πάνω στα κύματα, αλλά και την καλλιέργεια μιας βαθύτερης εκτίμησης για τον πλανήτη μας.
Το 2018, η Benson εισήχθη στο Surfing Walk of Fame, μια τιμή που δίδεται σε άτομα που έχουν συμβάλει σημαντικά στο άθλημα. Η αναγνώριση αυτή λειτουργεί ως απόδειξη της διαρκούς επίδρασής της στον κόσμο του σέρφινγκ και στο ευρύτερο πολιτιστικό τοπίο.
@elise.laine 79 years old legend Linda Benson, world champion and first woman to ever surf waimea bay ! What an inspiration #surf ♬ April – Art Music
Τι λέει η ίδια για τη ζωή της και τι συμβουλεύει τους νεότερους
Η ιστορία της Linda Benson είναι μια απόδειξη της δύναμης του πάθους, της αποφασιστικότητας και του σπασίματος των εμποδίων. Τα αξιοσημείωτα επιτεύγματά της ως σέρφερ και οι άοκνες προσπάθειές της για την προώθηση της ισότητας των φύλων στο άθλημα έχουν αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία του σέρφινγκ, αν και όπως έχει πει η ίδια σε δηλώσεις της «Το να γίνεις αποδεκτός από τα παιδιά στα τέλη της δεκαετίας του ’50 δεν ήταν κάτι σημαντικό, επειδή το σερφ ήταν τόσο καινούργιο για όλους. Άρχισα να κάνω σερφ όταν ήμουν 11 ετών, το 1955, και η έκρηξη δημοφιλίας του σερφ μόλις είχε αρχίσει. Καθώς το σέρφινγκ γινόταν λίγο πιο αναγνωρίσιμο, δεν ήταν τόσο εύκολο για κάποιες γυναίκες να λάβουν μέρος, όσο ήταν για μένα. Στάθηκα τυχερή».
Όσο για το πώς την επηρέασε η ενασχόληση με τον σερφινγκ στη ζωή της έχει δηλώσει: «Το να γίνομαι όλο και καλύτερη στο σερφ με έκανε να νιώθω καλά. Ήμουν πολύ ντροπαλή και είχα χαμηλή αυτοεκτίμηση ως έφηβη, οπότε όταν ανακάλυψα το σέρφινγκ, κρατήθηκα από αυτό. Δεν ξέρω αν όλα τα παιδιά αισθάνονται έτσι, αλλά εγώ ένιωθα σαν να ήμουν έξω από τα νερά μου, χωρίς το σερφ, και δεν υπήρχε πραγματικά κανένας λόγος να αισθάνομαι έτσι κι όμως συνέβαινε».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η συμβουλή που δίνει πάντα στους νεότερους αφορά στον χρόνο και πόσα περιθώρια αφήνουμε στο παρελθόν να μας καταβάλει: «Ο χρόνος είναι πολύτιμος. Όταν δεν αισθάνεστε καλά μέσα σας για κάτι που κάνετε, αν δεν σας φέρνει γαλήνη ή ευτυχία, τότε γιατί να το κάνετε;
Δεν πρέπει να ασχολείστε πολύ με το παρελθόν. Θα μπορούσα να κοιτάξω πίσω στην αγωνιστική μου καριέρα τώρα και να αναρωτηθώ αν θα μπορούσα να είχα κάνει περισσότερα, επειδή έφυγα στο απόγειο της καριέρας μου για να γίνω αεροσυνοδός. Αλλά δεν μετανιώνω που άφησα το αγωνιστικό σέρφινγκ. Αγαπούσα τις πτήσεις και αγαπούσα τη δουλειά μου».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
κεντρική φωτογραφία: Δημόσιο προφίλ Instagram.com/@lindabenson.surfer.
