Μπορεί η σχέση της Jane Birkin και του Serge Gainsbourg να κράτησε περίπου μία δεκαετία, αλλά ο απόηχός της συνεχίζεται μέχρι σήμερα μέσα από το διαχρονικό κομμάτι «Je t’aime moi non plus», την ομώνυμη ταινία τους, αλλά και την καλλιτεχνική διαδρομή της κόρης τους, της σκηνοθέτιδας Charlotte Gainsbourg, με την εξωτερική ομοιότητα με τη μητέρα της.
Γνωρίστηκαν στα γυρίσματα της γαλλικής ταινίας «Slogan» του Pierre Grimblat. Η Birkin είχε μόλις χωρίσει από το συνθέτη John Barry και παρόλο που δεν μιλούσε καθόλου γαλλικά, έκανε την οντισιόν. Η αρχική της εντύπωση από τον Serge, μάλιστα, δεν ήταν η καλύτερη, καθώς όπως είχε πει στον αδερφό της, της είχε φανεί «ένας αλαζόνας και σνομπ που με απεχθάνεται».
Η αρχική της εντύπωση από τον Serge δεν ήταν η καλύτερη, καθώς όπως είχε πει στον αδερφό της, της είχε φανεί «ένας αλαζόνας και σνομπ που με απεχθάνεται».
Ωστόσο, κάτι άρχισε να αλλάζει μεταξύ τους στη διάρκεια ενός δείπνου με το καστ και το συνεργείο της ταινίας, όταν εκείνη τον προσκάλεσε για ένα χορό, ο οποίος εξελίχθηκε σε ξενύχτι. Παρόλο που είχαν πιει τόσο ώστε μόλις βρέθηκαν στο δωμάτιο του Gainsbourg αυτός αποκοιμήθηκε αμέσως, η Birkin θα τη θυμόταν ως «την πιο ρομαντική νύχτα».
Η ειρωνεία είναι ότι το εμβληματικό τραγούδι τους είχε γραφτεί από τον Gainsbourg για την Brigitte Bardot, με την οποία στο παρελθόν διατηρούσε ερωτική σχέση. Όταν η Bardot αρνήθηκε να το τραγουδήσει, τη θέση της πήρε η Birkin και κάπως έτσι βρέθηκε να ερμηνεύει στίχους και φωνητικά γεμάτους ερωτικά υπονοούμενα, σε ένα κομμάτι που αφορίστηκε από το Βατικανό και απαγορεύτηκε να παίζεται σε ραδιόφωνα της Βρετανίας και πολλών άλλων χωρών. Στη Γαλλία, τουλάχιστον, επιτρεπόταν να ακούγεται μετά τις 11 το βράδυ και να πωλείται χωρίς εξώφυλλο, σε άτομα άνω των 21 ετών, σαν να ήταν πορνογραφικό υλικό.
Η σωρεία απαγορεύσεων κατάφερε να απογειώσει τη δημοτικότητά του στην κορυφή των τσαρτς. Ο Gainsbourg θα σχολίαζε, μάλιστα, ότι κανένας δεν τους έκανε καλύτερες δημόσιες σχέσεις από τον Πάπα της Ρώμης.
Η σωρεία απαγορεύσεων κατάφερε να απογειώσει τη δημοτικότητά του στην κορυφή των τσαρτς. Ο Gainsbourg θα σχολίαζε, μάλιστα, ότι κανένας δεν τους έκανε καλύτερες δημόσιες σχέσεις από τον Πάπα της Ρώμης.
Σε ένα ταξίδι τους στη Βενετία, θα θυμόταν αργότερα η Birkin, εκείνος τη βοήθησε να ξεπεράσει το χωρισμό της από τον Barry «κι εγώ, νομίζω, τον βοήθησα να ξεπεράσει την Brigitte Bardot και το γεγονός ότι τον είχε εγκαταλείψει». Το 1971 υποδέχτηκαν την κόρη τους, Charlotte, που έβγαλε από τον Serge μια πλευρά του εαυτού του την οποία ίσως αγνοούσε και ο ίδιος: «Ήταν ένας εκπληκτικός πατέρας, που συγκινήθηκε βαθιά όταν γεννήθηκε η κόρη μας. Έπρεπε να μεταφερθεί σε άλλο νοσοκομείο κι εγώ δεν επιτρεπόταν να τη συνοδεύσω γιατί είχα αρρωστήσει. Ο Serge έφυγε με ένα ταξί και τη μικρή Charlotte στο καλαθάκι της» σύμφωνα με τη μαρτυρία της Birkin.
Οι καβγάδες τους δεν θα μπορούσαν, φυσικά, να μην είναι δραματικοί. Μια φορά, στο παριζιάνικο μπαρ Castle, κλιμακώθηκαν τόσο ώστε η Birkin εκτόξευσε στον Gainsbourg μια γλυκιά τάρτα και μετά άρχισε να τον κυνηγάει στο δρόμο. Ο καβγάς κατέληξε σε μια παθιασμένη αγκαλιά και σε ένα «χαρούμενο περίπατο χέρι χέρι», σαν να μην είχε συμβεί απολύτως τίποτα.
Οι καβγάδες τους δεν θα μπορούσαν, φυσικά, να μην είναι δραματικοί. Μια φορά, στο παριζιάνικο μπαρ Castle, κλιμακώθηκαν τόσο ώστε η Birkin εκτόξευσε στον Gainsbourg μια γλυκιά τάρτα και μετά άρχισε να τον κυνηγάει στο δρόμο.
Ο χωρισμός ήρθε το 1980, καθώς η Birkin δεν μπορούσε να ανεχτεί άλλο τον αλκοολισμό του Gainsbourg και τις βίαιες εκρήξεις που του προκαλούσε. Εκείνος ωστόσο συνέχισε να της γράφει τραγούδια μέχρι το θάνατό του, το 1991. Ο Gainsbourg δεν είχε αγαπηθεί μόνο από την Birkin αλλά και από τον αδερφό της, Andrew, με την ίδια να σχολιάζει σχετικά: «Εγώ ερωτεύτηκα τον Serge, o Andrew ερωτεύτηκε τον Serge, o Serge ερωτεύτηκε τον Andrew, ήμασταν τρίο».
Όπως θα έλεγε η Birkin μέχρι να αφήσει και η ίδια την τελευταία της πνοή, για τη σχέση τους μετά το χωρισμό: «Συνεχίσαμε να είμαστε φίλοι μέχρι το θάνατό του. Μου τηλεφώνησε κάποτε στο Λονδίνο να μου πει ότι μου είχε αγοράσει ένα μεγάλο διαμάντι γιατί είχα χάσει εκείνο που μου είχε δώσει κι εγώ του απάντησα, σταμάτα το ποτό, Serge».
Ακούστε το τραγούδι τους:
