Πέρασαν ήδη οκτώ χρόνια από τότε που τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γέμισαν ξαφνικά με φωτογραφίες και βίντεο ανθρώπων που λούζονταν με παγωμένο νερό. Το λεγόμενο Ice Bucket Challenge δέχτηκε, τότε, κριτικές σαν μια ακόμα ανούσια μόδα, τελικά όμως η συνεισφορά του υπήρξε κυριολεκτικά σωτήρια.
Η πρόκληση πέτυχε τον αρχικό στόχο της, που ήταν να ενημερώσει τον κόσμο για μια νευροεκφυλιστική νόσο, την αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση ή Νόσο Lou Gehrig ή ALS, και να συγκεντρώσει ερευνητικά κονδύλια. Πράγματι, με τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν, συνολικά πάνω από 115 εκατομμύρια δολάρια, οι ειδικοί κατάφεραν να αναπτύξουν ένα νέο φάρμακο.
Το #ALSIceBucketChallenge έγινε τόσο δημοφιλές, ώστε συμμετείχαν ακόμα και επώνυμοι όπως οι Kim Kardashian, Bill Gates, Lindsay Lohan, Jimmy Fallon και Heidi Klum, με την τελευταία να μπουγελώνει τον παρουσιαστή Tim Gunn στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης (κεντρική φωτό). Το αποτέλεσμα ήταν μέχρι το 2019 να αυξηθούν κατά 20% οι επιδοτήσεις της σχετικής έρευνας και να επεκταθεί το δίκτυο των ερευνητών που ασχολούνται με αυτήν.
Το #ALSIceBucketChallenge έγινε τόσο δημοφιλές, ώστε συμμετείχαν ακόμα και επώνυμοι όπως οι Kim Kardashian, Bill Gates, Lindsay Lohan, Jimmy Fallon και Heidi Klum, με την τελευταία να μπουγελώνει τον παρουσιαστή Tim Gunn στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης
«Ευχαριστούμε τα εκατομμύρια ανθρώπων που έκαναν δωρεές, συμμετείχαν και μας επέτρεψαν να επενδύσουμε σε πολλά υποσχόμενες θεραπείες που θα βοηθήσουν άμεσα τους ασθενείς με ALS», δήλωσε η Calaneet Balas, πρόεδρος και CEO της οργάνωσης ALS Association. «Πρόκειται για μια νίκη ολόκληρης της κοινότητάς μας, η οποία συσπειρώθηκε ώστε να υποστηρίξει τη θεραπεία». Να σημειώσουμε ότι το νέο φάρμακο δεν θεραπεύει οριστικά τη νόσο, αλλά επιβραδύνει τα συμπτώματά της.
Η ALS, από την οποία έπασχε ο Stephen Hawking, οδηγεί στον προοδευτικό εκφυλισμό του νευρικού συστήματος, περιορίζοντας την κινητικότητα του ασθενή και, σταδιακά, ζωτικές λειτουργίες όπως εκείνες της κατάποσης και της αναπνοής. Εμφανίζεται συνήθως σε άτομα μεταξύ 40 και 60 ετών, αλλά μπορεί να διαγνωστεί και σε νεότερες ηλικίες, όπως συνέβη στην περίπτωση του αστροφυσικού.
